Mitä eroa on kovalevyllä ja kiintolevyllä?

Kovalevy ja kiintolevy: Onko eroa vai onko kyseessä vain eri nimi samasta asiasta?

Tietokoneiden maailmassa törmää usein termeihin “kovalevy” ja “kiintolevy”. Moni saattaa olettaa näiden olevan synonyymejä, ja suurimmaksi osaksi niin ne ovatkin. Teknisesti tarkkana kuitenkin pienen mutta merkittävän eron voi havaita – ja tämä ero liittyy teknologiaan, ei toimintaan.

Kiintolevy on yleinen ja vakiintunut termi, joka viittaa magneettilevytekniikkaan perustuvaan tallennuslaitteeseen. Tämä on se perinteinen “pyörivä levy”, jossa tiedot tallennetaan magneettisesti pyöriville levyille lukupäällä. Termi “kiintolevy” kuvaa tarkasti laitteen fyysistä luonnetta: levy on kiinteästi asennettuna koteloon.

Kovalevy taas on hieman yleisempi ja harvemmin teknisesti tarkka termi. Sillä tarkoitetaan usein kaikkia pysyviä massamuistilaitteita, joihin tiedot tallennetaan pitkäaikaiseen säilytykseen. Näin ollen kovalevy voi viitata sekä magneettilevytekniikkaan perustuvaan kiintolevyyn että myös nykyaikaisiin SSD-levyihin (Solid State Drive), jotka käyttävät flash-muistia. SSD-levyt eivät sisällä liikkuvia osia, toisin kuin perinteiset kiintolevyt.

Lyhyesti sanottuna:

• Kiintolevy tarkoittaa aina magneettilevytekniikkaan perustuvaa laitetta.
• Kovalevy on yleistermi, joka voi viitata sekä magneettilevyihin (kiintolevyihin) että SSD-levyihin.

Käytännössä eroa ei ole juurikaan arkikielessä. Molemmilla termeillä tarkoitetaan yleensä samaa asiaa – tietokonetta käyttävän kannalta ei ole oleellista tietää, onko kyseessä “kiintolevy” vai “kovalevy”. Tärkeämpää on ymmärtää laitteen rooli tiedostojen ja ohjelmien tallentamisessa ja sen kapasiteetti. Teknisemmissä keskusteluissa kuitenkin kannattaa käyttää termiä “kiintolevy” kun viittaa nimenomaan magneettilevytekniikkaan perustuvaan laitteeseen. “Kovalevyn” käyttö yleisterminä on sallittua, mutta voi johtaa epäselvyyksiin.