Mitä eroa on Wi-Fi ja WLAN?

Wi-Fi ja WLAN: Samat, mutta eri nimillä

WLAN, lyhenne sanoista Wireless Local Area Network (langaton lähiverkko), kuvaa teknistä standardiperhettä, joka määrittelee langattoman verkon toiminnan. Tämä standardi määrää, miten eri laitteet voivat kommunikoida toistensa kanssa langattomasti tietyn alueen sisällä. Ajatellaan sitä kuin yhteisen kieliopon ja kommunikaatioprotokollien joukkoa. Se määrittelee muun muassa taajuusalueet, signaalien muodot ja turvatoimet.

Wi-Fi on puolestaan tuotemerkki, joka on kehitetty kuvaamaan ja myymään WLAN-teknologioita. Se on siis käytännössä WLAN-standardien yleisnimi. Wi-Fi on kuin tuotemerkki, jonka takaa löytyy useita eri tuotemalleja (erilaiset Wi-Fi-standardiversiot). Esimerkiksi, samoin kuin “Coca-Cola” kuvaa tietyn tyyppistä virvoitusjuomaa, “Wi-Fi” kuvaa tietyn tyyppistä langatonta verkkoteknologiaa. Wi-Fi-yhteys toimii käytännössä WLAN-standardien mukaisesti, ja tuotemerkin “Wi-Fi” takaa sopivuuden laitteiden väliselle yhteistyölle.

Olennainen ero on siis se, että WLAN tarkoittaa teknistä standardia, kun taas Wi-Fi viittaa tuotemerkkiin ja markkinointinimeen tällaisesta teknologiasta. Yksinkertaisesti sanottuna: jokainen Wi-Fi-yhteys toimii WLAN-standardien periaatteiden mukaisesti. WLAN-standardi määrää pelin säännöt, ja Wi-Fi on tuotemerkki, jolla se markkinoidaan. Vastaavasti, aivan kuten monilla valmistajilla on useita autonmalleja, myös WLAN-standardien alle löytyy useita Wi-Fi-yhteyden muotoja.