Mikä on ihmisen normaali kävelynopeus?

Ihmisen normaali kävelynopeus: Monimutkainen kuva yksilöllisestä liikkeestä

Ihmisen kävelynopeutta on vaikea määritellä yksinkertaisesti “normaaliksi” nopeudella, sillä se vaihtelee huomattavasti yksilöiden välillä ja riippuu monista tekijöistä. Yleistäminen on siksi haastavaa, ja puhutaan pikemminkin viitearvoista ja keskiarvoista, joiden ympärillä yksilölliset vaihtelut ovat merkittäviä.

Ikääntyminen on yksi merkittävimmistä tekijöistä kävelynopeuteen vaikuttavista tekijöistä. Nuoruudessa saavutetaan yleensä nopeuden huippu, jonka jälkeen vauhti alkaa vähitellen hidastua. Tämä hidastuminen on erityisen havaittavissa yli 65-vuotiailla, ja yli 80-vuotiailla se on jo huomattava. Tutkimusten mukaan nuorten aikuisten (noin 20-40-vuotiaiden) keskinopeus vaihtelee sukupuolen mukaan. Naisilla keskinopeus on usein noin 4,7 km/h ja miehillä noin 5,0 km/h. Tämä ero saattaa selittyä mm. jalkojen pituudella ja lihasvoimalla. Vanhempien ikäryhmien (yli 80-vuotiaiden) kävelynopeus on merkittävästi hitaampaa, jääden noin 3,2 km/h tasolle molemmilla sukupuolilla.

Kävelynopeuteen vaikuttavia tekijöitä ovat kuitenkin myös monet muut seikat kuin ikä ja sukupuoli. Fyysinen kunto, lihasvoima, nivelten liikkuvuus, mahdolliset sairaudet ja lääkitys, sekä henkinen vireystila ja motivaatio vaikuttavat kaikki kävelynopeuteen. Esimerkiksi liikuntaa säännöllisesti harrastavat henkilöt ovat yleensä nopeampia kävelijöitä kuin vähäliikuntaiset. Myös maaston vaikeusaste, kävelypinta ja kantamaton paino vaikuttavat nopeuteen. Tutkimuksissa mitattaessa on huomioitava tasainen kävely ja vakionopeus, jotta tulokset olisivat vertailukelpoisia.

Yhteenvetona voidaan todeta, että “normaali” kävelynopeus on hyvin yksilöllinen asia. Vaikka yllä mainitut keskiarvot tarjoavat tietynlaista viitekehystä, on tärkeää muistaa, että merkittävät poikkeamat keskiarvoista eivät automaattisesti tarkoita mitään poikkeavaa. Jos kuitenkin huomaa merkittävän ja äkillisen muutoksen omassa kävelyvauhdissaan, on suositeltavaa kääntyä lääkärin puoleen selvittääkseen syyn. Nopeuden hidastuminen voi nimittäin olla merkki useista eri terveysongelmista. Tärkeintä on nauttia kävelystä ja löytää itselle sopiva ja turvallinen tahti.