Onko C-hepatiitti pysyvä?

C-hepatiitti: Pysyvä uhka vai parannettava sairaus?

C-hepatiitti (C-virushepatiitti, HCV) on maksatulehdusta aiheuttava virusinfektio, joka voi olla sekä akuutti että krooninen. Usein esitetty kysymys on: onko C-hepatiitti pysyvä sairaus? Yksinkertainen vastaus on: se voi olla, mutta ei välttämättä. Tilanne on monimutkaisempi kuin pelkkä kyllä tai ei.

Noin 85 % C-hepatiittiin sairastuneista kehittyy krooninen infektio, eli virus jää elimistöön ja aiheuttaa pitkäaikaisia terveysongelmia. Tämä krooninen infektio voi olla oireeton vuosien ajan, mutta voi ajan mittaan johtaa vakaviin maksasairauksiin, kuten kirroosiin ja maksasyöpään. Kroonisen infektion vaikeusaste vaihtelee yksilöittäin, riippuen useista tekijöistä kuten viruskannasta, immuunipuolustuksen tehokkuudesta ja muista samanaikaisista sairauksista. Jopa 40-70 % kroonisesta C-hepatiitista kärsivistä kehittyy krooniseen aktiiviseen hepatiittiin, jossa maksan tulehdus on jatkuvaa ja voi johtaa merkittävään kudosvaurioon.

Mutta toivoa on: C-hepatiittiin on olemassa tehokkaita hoitoja, jotka voivat parantaa infektion täysin. Nykyiset lääkkeet, niin sanotut suoraan vaikuttavat antiviraaliset lääkkeet (DAA), ovat erittäin tehokkaita ja sivuvaikutukset ovat yleensä lieviä. Hoito kestää yleensä muutaman kuukauden, ja onnistumisen mahdollisuus on hyvin korkea. Parantuneella hoitotuloksella tarkoitetaan viruskuorman pysyvää katoamista verestä, mikä tarkoittaa, että virus ei enää lisääntyne elimistössä eikä aiheuta maksavaurioita.

Vaikka C-hepatiitti voi olla pysyvä sairaus ilman hoitoa, se ei ole enää tuomio. Aikaisempi käsitys C-hepatiitin pysyvyydestä on osittain vanhentunutta, koska nykyajan lääketiede tarjoaa erittäin tehokkaita hoitovaihtoehtoja. Tämän vuoksi on tärkeää tehdä testi C-hepatiitin varalta, varsinkin jos on ollut alttiina tartunnalle (esim. suonensisäinen huumeiden käyttö, verensiirto ennen 1990-lukua, tatuointi epäilyttävässä paikassa). Aikaiseen diagnosointiin ja hoitoon ryhtyminen on kriittisen tärkeää vakavien seurausten estämiseksi.

Yhteenvetona: Vaikka C-hepatiitti voi olla pysyvä sairaus, se ei ole välttämättä. Nykyisten hoitojen ansiosta täydellinen paraneminen on useimmille mahdollista. Avain asia on ajoissa tehty diagnoosi ja hoitoon hakeutuminen.