Miksi sydänkohtaus tulee?

Sydänkohtauksen taustalla – enemmän kuin pelkkä tukos

Sydänkohtaus, lääketieteelliseltä nimeltään sydäninfarkti, on vakava ja akuutti tila, joka vaatii välitöntä hoitoa. Yleisin syy sydäninfarktille on sepelvaltimon äkillinen tukkeutuminen, joka estää verenkierron sydänlihakseen. Tämä tukos syntyy useimmiten ateroskleroosin eli valtimoiden kovettumataudin seurauksena. Mutta miksi ja miten tämä prosessi tapahtuu?

Valtimoiden kovettumatauti kehittyy hitaasti, vuosien ja jopa vuosikymmenten kuluessa. Se alkaa usein jo lapsuudessa, kun valtimoiden seinämiin alkaa kertyä rasva-aineita, tulehdussoluja ja muita aineita. Tämä prosessi johtaa plakin muodostumiseen valtimon sisäseinämään. Plakki voi olla stabiilia ja pysyä paikallaan pitkään, mutta se voi myös repeytyä.

Plakin repeäminen on usein se laukaiseva tekijä, joka johtaa sydänkohtaukseen. Repeytyneen plakin kohdalle muodostuu verihyytymä, joka tukkii sepelvaltimon nopeasti ja tehokkaasti. Verenkierron estyessä sydänlihas jää ilman happea ja ravinteita, mikä johtaa sydänlihaskuolioon, jos hoitoa ei saada ajoissa.

Vaikka ateroskleroosi ja plakin repeäminen ovat keskeisiä sydäninfarktin synnyssä, on tärkeää muistaa, että taustalla on usein useita riskitekijöitä, jotka vaikuttavat toisiinsa monimutkaisella tavalla. Näitä ovat mm.:

• Perinnöllinen alttius: Joillakin ihmisillä on geneettinen taipumus korkeampaan kolesteroliin tai muihin sydän- ja verisuonitautien riskitekijöihin.
• Tupakointi: Tupakointi vaurioittaa verisuonten seinämiä ja lisää plakin muodostumista.
• Korkea verenpaine: Kohonnut verenpaine rasittaa verisuonia ja edistää ateroskleroosia.
• Korkea kolesteroli: Kolesteroli on plakin keskeinen rakenneosa.
• Diabetes: Diabetes vaurioittaa verisuonia ja lisää sydän- ja verisuonitautien riskiä.
• Lihavuus ja vähäinen liikunta: Nämä tekijät vaikuttavat negatiivisesti kolesteroliin, verenpaineeseen ja verensokeriin.
• Stressi: Vaikka stressi ei suoraan aiheuta infarktia, se voi olla laukaiseva tekijä plakin repeämiselle. Pitkäaikainen stressi voi myös vaikuttaa epäsuorasti elintapoihin, kuten tupakointiin ja epäterveelliseen ruokavalioon.

Sydäninfarktin tavanomaisen syyn lisäksi on olemassa harvinaisempia tilanteita, jotka voivat jäljitellä infarktia. Yksi näistä on takotsubo-oireyhtymä, joka johtuu äkillisestä ja voimakkaasta stressireaktiosta. Takotsubo-oireyhtymässä sydämen vasemman kammion toiminta häiriintyy tilapäisesti, aiheuttaen infarktin kaltaisia oireita.

Suomessa sydäninfarktien suuri määrä korostaa ennaltaehkäisyn tärkeyttä. Terveelliset elämäntavat, riskitekijöiden tunnistaminen ja hoito ovat avainasemassa sydäninfarktin ehkäisemisessä.