Milloin kutsutaan sikiöksi?

Milloin alkiosta tulee sikiö? – Selvennystä ihmisen kehityksen varhaisvaiheisiin

Ihmisen elämän alku on kiehtova ja monimutkainen prosessi, joka herättää usein kysymyksiä. Yksi yleisimmistä kysymyksistä liittyy siihen, milloin hedelmöittyneestä munasolusta, eli alkiosta, käytetään nimitystä sikiö. Lyhyesti sanottuna, tarkkaa rajaa ei ole, ja termi “sikiö” on enemmänkin käytännöllinen kuin biologinen määritelmä. Käytännössä siirtymä tapahtuu yleensä kahden kuukauden kohdalla raskauden alusta.

Hedelmöittymisen jälkeen alkaa nopeasti solunjakautuminen ja alkion muodostuminen. Ensimmäiset viikot ovat kriittisiä kehityksen kannalta, ja alkio kehittyy nopeasti, mutta sen rakenne on vielä hyvin erilainen kuin myöhemmissä vaiheissa. Alkion koko on tässä vaiheessa mikroskooppinen.

Noin kahdeksan viikon kohdalla (raskausviikot 8-10) alkion ulkonäkö alkaa muistuttaa ihmistä. Tärkeimmät elimet ovat alkaneet kehittyä, ja sormia ja varpaita alkaa erottua. Tämän kehitysvaiheen saavutettuaan alkion nimitys muuttuu yleensä sikiöksi. Tätä ajanjaksoa ei ole kuitenkaan tarkasti määritelty. Käytännössä siirtyminen tapahtuu yleensä kahdeksan viikon kohdalla, jolloin sikiön koko on noin 3 senttimetriä. Tällöin monet alkion ulkoiset piirteet alkavat olla tunnistettavissa.

On kuitenkin tärkeää huomata, että tämä on käytännöllinen raja. Biologisesti kehitys on jatkuva prosessi, eikä ole selkeää biologista rajaa alkion ja sikiön välillä. Termi “sikiö” viittaa yksinkertaisesti kehityksen vaiheeseen, jossa alkion ulkonäkö ja elimet alkavat muistuttaa ihmistä. Käyttö on siis ensisijaisesti kuvailevaa.

Eri tieteenalat ja jopa eri ihmiset saattavat käyttää termejä hieman eri tavoin. Keskeisintä on ymmärtää, että hedelmöittyneestä munasolusta alkaa jatkuva ja monimutkainen kehitys, joka johtaa lopulta syntyvään ihmiseen. “Alkio” ja “sikiö” ovat vain käytännöllisiä termejä, jotka kuvaavat eri kehitysvaiheita tässä jatkuvassa prosessissa.