Onko louhikala myrkyllinen?

Louhikala: Herkullinen, mutta varovaisuutta vaativa herkku

Louhikala ( Gymnocephalus cernua) on tuttu näky Suomen järvissä ja joissa. Tämä pieni, pohjassa viihtyvä kala on monelle tuttu saalis, ja sen liha onkin varsin maukasta. Mutta louhikalalla on yksi merkittävä ominaispiirre, joka vaatii varovaisuutta: sen lihassa voi esiintyä myrkyllisiä proteiineja.

Tämä myrkky ei ole samanlainen kuin esimerkiksi käärmeiden tai hämähäkkien tuottamat neurotoksinit. Louhikalan myrkky on proteiini, jonka vaikutus ilmenee kivuliaana lihaskouristuksina. Oireet voivat vaihdella lievillä lihaskrampeilla ja pahoinvoinnilla aina vakaviin, hengitystä vaikeuttaviin kouristuksiin asti. Äärimmäisissä tapauksissa, erityisesti herkille henkilöille tai suurien määrien nauttimisen seurauksena, myrkytys voi olla jopa kuolemaksi. On kuitenkin korostettava, että louhikala myrkytykset ovat harvinaisia.

Myrkyn vaarallisuus on vahvasti riippuvainen kalan koon ja yksilön herkkyyden lisäksi myös siitä, miten kalaa käsitellään ja valmistetaan. Myrkky inaktivoituu eli neutraloituu täysin kuumentamalla kalaa yli 40 °C:een. Perusteellinen kypsennys on siis ehdottoman tärkeää, jos aiot nauttia louhikalasta. Kylmänä syöty louhikala voi aiheuttaa ongelmia.

Vaikka louhikala on syötävää ja monille herkkua, sen kaupallinen merkitys on vähäinen. Tämä johtuu osittain pienestä koosta ja siitä, että myrkytysongelma saattaa pitää ihmisiä pois sen nauttimisesta. Kalastus tapahtuu pääasiassa harrastusmielessä.

Yhteenveto: Louhikala ei ole itsessään “myrkyllinen” siinä mielessä, että se olisi aina vaarallinen. Sen lihassa kuitenkin esiintyy myrkyllisiä proteiineja, joiden vaikutus voidaan eliminoida asianmukaisella ruoanlaitomenetelmällä: kuumentamalla riittävän korkeassa lämpötilassa (yli 40°C). Varovaisuutta on kuitenkin syytä noudattaa, ja kala tulee aina kypsentää huolellisesti ennen syömistä. Jos epäilet louhikala myrkytystä, ota välittömästi yhteys lääkäriin.