Onko sika viisaampi kuin koira?

Sian äly: Kinkun ja makkaran takana piilevä viisaus

Koira on pitkään pidetty ihmisen parhaana ystävänä ja älykkyydestään tunnettuna eläimenä. Mutta mitä jos kertoisimme, että koiran kruunu saattaa horjua? Yhä useammat tutkimukset osoittavat, että sian älykkyys on huomattavasti aliarvostettua – jopa niin paljon, että se saattaa yltää koiran älykkyyden tasolle tai jopa ylittää sen. Tämä herättää pohtimaan, miten niin fiksu olento voi päätyä niin usein ruokapöydällemme.

Sian kognitiiviset kyvyt ovat yllättävän monipuolisia. Ne eivät ole pelkkiä mudassa möyrivän eläimiä, vaan ne kykenevät monimutkaiseen ongelmanratkaisuun. Kokeissa sioille on annettu tehtäviä, jotka edellyttävät strategista ajattelua ja muistin käyttöä. Tulokset ovat olleet hämmästyttäviä: sioilla on osoittautunut olevan kyky ymmärtää symboleja, oppia uusia tapoja saada palkintoja ja jopa suunnitella tulevia toimia. Ne ovat myös osoittaneet merkittävää kykyä hahmottaa ajan kulkua, mikä on harvinainen ominaisuus eläinkunnassa.

Sian sosiaalinen älykkyys on myös huomattava. Ne muodostavat monimutkaisia sosiaalisia rakenteita ja osoittavat empatiaa toisiaan kohtaan. Ne reagoivat myötätuntoisesti toistensa kärsimykseen ja ovat kyenneet jopa lohduttamaan toisiaan. Tämä viittaa korkeaan kognitiiviseen kykyyn ja ymmärtämiseen siitä, mitä toinen sika kokee. Niiden uteliaisuus ja kyky oppia uusia asioita ovat myös merkittäviä osoituksia niiden älykkyydestä.

On kuitenkin tärkeää muistaa, että älykkyyttä on vaikea mitata ja vertailla eri lajien välillä. Koira ja sika käyttävät älykkyyttään erilaisilla tavoilla ja eri ympäristöissä. Koira on evoluution myötä kehittynyt tiiviiseen yhteistyöhön ihmisen kanssa, mikä on vaikuttanut sen älykkyyden ilmenemismuotoihin. Sian älykkyys on taas ehkä enemmänkin suuntautunut sosiaaliseen kanssakäymiseen ja ympäristön havainnointiin.

Joka tapauksessa sian älykkyyden aliarviointi on ilmeinen. Kysymystä siitä, onko sika älykkäämpi kuin koira, ei voi yksiselitteisesti vastata. Mutta se, että sian kognitiiviset kyvyt ovat huomattavasti korkeampia kuin yleisesti oletetaan, on kiistaton tosiasia. Tämä nostaa eettisen kysymyksen siitä, miten kohtelemme tätä älyllistä olentoa, joka niin usein päätyy ruokapöytäämme. Pitääkö meidän pohtia suhdettamme sioihin ja eläinten hyvinvointiin uudelleen, kun olemme saaneet paremman kuvan niiden kyvyistä?