Pystyvätkö virukset lisääntymään ruoassa?

Voivatko virukset lisääntyä ruoassa? – Myytti ja totuus

Usein kuulemme ruokamyrkytyksistä ja bakteerien aiheuttamista infektioista, jotka leviävät saastuneen ruoan kautta. Tämä herättää kysymyksen: pystyvätkö viruksetkin lisääntymään ruoassa samalla tavalla kuin bakteerit ja homeet? Lyhyt vastaus on: ei, virukset eivät yleisesti lisäänty ruoassa.

Vaikka ruoka voi toimia virusten kuljetusvälineenä, se ei tarjoa niille sopivaa ympäristöä lisääntymiselle. Virukset ovat obligatoorisia sisäparasiitteja, eli ne tarvitsevat elävän solun lisääntyäkseen. Ruoassa ei ole sellaisia soluja, joita virukset pystyisivät käyttämään lisääntymiseen. Bakteerit ja homeet sen sijaan ovat itsenäisiä eliöitä, jotka voivat lisääntyä sopivien ravinteiden ja olosuhteiden vallitessa ruoan pinnalla tai sisällä.

Esimerkiksi salmonellabakteeri voi lisääntyä kanan sisuksissa, jos kanaa ei säilytetä oikein, ja aiheuttaa siten ruokamyrkytyksen. Homeet puolestaan voivat kasvaa hedelmien ja leivän pinnalla, tuottaen myrkkyjä, jotka voivat aiheuttaa sairastumista. Nämä ovat kuitenkin bakteereja ja homeita, eivät viruksia.

Miten virukset sitten leviävät ruoan välityksellä?

Virukset päätyvät ruokaamme usein epäpuhtauksien kautta: esimerkiksi saastuneen veden kautta kasvillisuuteen tai lihaan joutuneita viruksia saamme syötyämme saastunutta ruokaa. Virukset eivät siis lisäänty ruoassa itsessään, vaan ne ovat siinä passiivisia ja säilyvät tietyn ajan, riippuen olosuhteista kuten lämpötilasta ja pH:sta. Syötyään saastunutta ruokaa ihminen voi sitten saada viruksen, ja virus voi alkaa lisääntyä hänen soluissaan.

Yhteenvetona voidaan todeta, että vaikka virukset voivat levitä ruoan välityksellä, ne eivät pysty lisääntymään siinä. Ruokamyrkytykset johtuvat yleensä bakteereista tai homeista, jotka pystyvät lisääntymään ruoan tarjoamassa ympäristössä. Siksi on äärimmäisen tärkeää noudattaa hyvää hygieniaa ruoan valmistuksessa ja säilytyksessä, jotta vältetään sekä bakteerien että virusten leviäminen.