간경화의 합병증은 무엇입니까?

간경화는 만성적인 간 염증으로 인해 간 조직이 섬유화되고 흉터가 생기는 질환입니다. 초기에는 별다른 증상을 느끼지 못하는 경우가 많아 조기 발견이 어렵지만, 질환이 진행되면서 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다. 간경화의 합병증은 삶의 질을 크게 저하시키고 생명을 위협할 수도 있기 때문에, 간 건강에 대한 경각심을 가지고 정기적인 검진을 통해 조기에 발견하고 관리하는 것이 매우 중요합니다.

간경화의 주요 합병증은 다음과 같습니다.

1. 문맥압 항진증: 간경화로 인해 간 내 혈류가 저항을 받으면 문맥압이 상승하게 됩니다. 이는 마치 댐에 물이 막혀 상류의 수위가 높아지는 것과 같습니다. 높아진 문맥압은 여러 합병증의 근본적인 원인이 됩니다.

• 정맥류: 문맥압이 높아지면 간으로 가는 혈액이 다른 혈관으로 우회하게 되는데, 특히 식도와 위의 정맥이 확장되어 정맥류를 형성합니다. 이 정맥류는 얇고 약하기 때문에 파열될 위험이 높고, 대량 출혈로 이어져 생명을 위협할 수 있습니다.
• 복수: 문맥압 항진증으로 인해 복강 내에 체액이 고이는 현상입니다. 복부 팽만, 호흡 곤란, 복부 불편감 등을 유발하며, 감염의 위험을 높입니다. 심한 경우 복수천자를 통해 체액을 제거해야 할 수 있습니다.
• 비장비대: 문맥압 항진증은 비장으로 가는 혈류량을 증가시켜 비장이 커지는 비장비대를 유발합니다. 비장비대는 혈소판 감소증을 초래하여 출혈 경향을 높입니다.

2. 간 기능 저하: 간은 우리 몸에서 중요한 기능을 담당하는 장기입니다. 간경화로 인해 간 기능이 저하되면 다양한 합병증이 발생합니다.

• 황달: 빌리루빈이라는 물질이 제대로 처리되지 못하고 혈액에 축적되어 피부와 눈의 흰자위가 노랗게 변하는 현상입니다.
• 간성뇌증: 간 기능 저하로 인해 암모니아와 같은 독성 물질이 뇌에 영향을 미쳐 의식 저하, 행동 변화, 수면 장애 등을 유발합니다. 심한 경우 간성혼수로 이어져 생명을 위협할 수 있습니다.
• 응고 장애: 간에서 생성되는 응고 인자가 부족해져 출혈이 잘 멈추지 않고 쉽게 멍이 드는 현상입니다.
• 감염에 취약: 간 기능 저하로 면역 기능이 약화되어 각종 감염에 취약해집니다.

3. 간세포암: 만성적인 간 염증은 간세포암 발생 위험을 크게 높입니다. 간경화 환자는 정기적인 검사를 통해 간세포암을 조기에 발견하는 것이 중요합니다.

4. 간신 증후군: 간 기능 부전으로 인해 신장 기능까지 저하되는 현상입니다. 신장 기능 저하가 심해지면 투석이 필요할 수 있습니다.

5. 간폐 증후군: 간 기능 부전으로 인해 폐 기능에 이상이 생기는 현상입니다. 호흡 곤란과 저산소증을 유발할 수 있습니다.

간경화는 다양한 합병증을 유발하는 심각한 질환입니다. 건강한 생활 습관을 유지하고 정기적인 검진을 통해 간 건강을 관리하는 것이 간경화 예방 및 조기 발견에 매우 중요합니다. 만약 간 질환이 의심되는 증상이 나타나면 즉시 전문의를 찾아 진료를 받는 것이 좋습니다.