간수치의 정의는 무엇인가요?

간수치, 침묵의 장기 ‘간’의 건강을 비추는 빛

우리 몸에서 묵묵히 자신의 역할을 수행하는 간은 ‘침묵의 장기’라고 불립니다. 간은 손상되어도 뚜렷한 증상을 잘 나타내지 않기 때문에, 문제가 발생해도 자각하기 어려울 때가 많습니다. 하지만 간 건강을 소홀히 하면 다양한 질환으로 이어질 수 있기에 꾸준한 관리가 필요합니다. 이때 간 건강의 지표가 되어주는 것이 바로 ‘간수치’입니다.

간수치란 무엇일까요?

간수치는 혈액 검사를 통해 측정되는 여러 가지 효소 및 단백질 수치를 종합적으로 일컫는 말입니다. 간세포가 손상되었을 때 혈액으로 흘러나오는 특정 효소들의 농도를 측정하여 간의 상태를 간접적으로 파악하는 데 사용됩니다. 마치 자동차 엔진의 이상을 감지하기 위해 오일 레벨이나 배기가스 수치를 확인하는 것과 유사하다고 볼 수 있습니다.

간수치의 주요 지표

간수치를 구성하는 주요 지표들은 다음과 같습니다.

• AST (Aspartate Aminotransferase) 및 ALT (Alanine Aminotransferase): AST와 ALT는 간세포 내에 존재하는 효소로, 간세포가 손상되면 혈액으로 유출되어 수치가 상승합니다. 특히 ALT는 간에 더 특이적으로 존재하므로 간 손상의 지표로 더 중요하게 여겨집니다.
• γ-GT (Gamma-Glutamyl Transferase): γ-GT는 간, 췌장, 신장 등에 존재하는 효소로, 알코올이나 약물에 의한 간 손상 시 수치가 증가합니다. 특히 알코올성 간 질환 진단에 유용한 지표입니다.
• ALP (Alkaline Phosphatase): ALP는 간, 뼈, 장 등에 존재하는 효소로, 담도 폐쇄나 뼈 질환이 있을 때 수치가 상승할 수 있습니다.
• 빌리루빈 (Bilirubin): 빌리루빈은 적혈구가 파괴될 때 생성되는 노란색 색소로, 간에서 대사되어 배설됩니다. 간 기능 저하 시 빌리루빈이 제대로 배설되지 못해 혈중 농도가 증가하며, 황달의 원인이 됩니다.
• 알부민 (Albumin): 알부민은 간에서 합성되는 단백질로, 혈액 내 삼투압을 유지하고 영양분을 운반하는 역할을 합니다. 간 기능 저하 시 알부민 합성 능력이 떨어져 혈중 농도가 감소합니다.
• 프로트롬빈 시간 (PT, Prothrombin Time): 프로트롬빈은 간에서 합성되는 혈액 응고 인자 중 하나입니다. 간 기능 저하 시 프로트롬빈 합성 능력이 떨어져 프로트롬빈 시간이 연장됩니다.

간수치 이상, 무엇을 의미할까요?

간수치가 정상 범위를 벗어났다는 것은 간에 이상이 발생했을 가능성을 시사합니다. 간수치 상승의 원인은 다양하며, 다음과 같은 질환과 관련될 수 있습니다.

• 바이러스성 간염 (A형, B형, C형 간염 등): 간염 바이러스 감염은 간세포 손상을 일으켜 간수치를 상승시킬 수 있습니다.
• 알코올성 간 질환: 과도한 음주는 간세포 손상을 유발하여 지방간, 간염, 간경변증 등으로 이어질 수 있으며, 간수치를 상승시키는 주요 원인입니다.
• 비알코올성 지방간 질환 (NAFLD): 비만, 당뇨병, 고지혈증 등과 관련된 대사 질환으로 인해 간에 지방이 축적되는 질환입니다.
• 약물: 일부 약물은 간 손상을 일으킬 수 있으며, 간수치를 상승시킬 수 있습니다.
• 자가면역성 간 질환: 자신의 면역 체계가 간세포를 공격하여 간 손상을 일으키는 질환입니다.
• 담도 질환: 담석, 담도암 등으로 인해 담도가 막히면 간 기능에 이상이 생겨 간수치가 상승할 수 있습니다.

간수치 관리의 중요성

간수치는 간 건강 상태를 객관적으로 파악할 수 있는 중요한 지표입니다. 정기적인 건강 검진을 통해 간수치를 확인하고, 이상 소견이 발견되면 전문의와 상담하여 정확한 진단을 받고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 건강한 식습관, 규칙적인 운동, 금주 및 절주, 충분한 휴식 등 건강한 생활 습관을 유지하는 것도 간 건강을 지키는 데 도움이 됩니다.

간은 우리 몸의 화학 공장과 같은 중요한 역할을 수행하는 장기입니다. 간수치 관리를 통해 침묵하는 간의 건강에 귀 기울이고, 건강한 삶을 누리시길 바랍니다.