고도근시 장애 기준은 무엇인가요?

고도근시, 눈 건강의 심각한 위협: 기준과 그 너머

흔히 ‘눈이 나쁘다’라고 표현하는 근시는 수정체와 각막의 굴절력 이상으로 인해 먼 곳의 물체가 흐릿하게 보이는 굴절 이상입니다. 하지만 단순히 시력이 나쁜 정도를 넘어, 고도근시는 단순한 시력 저하를 넘어 안구 건강에 심각한 위협을 초래하는 질환으로 인식되어야 합니다. 그렇다면 고도근시의 정확한 기준은 무엇이며, 단순한 시력 교정을 넘어 어떤 점에 주목해야 할까요?

일반적으로 고도근시는 굴절력 -6.0디옵터(D) 이상 또는 안축장 26mm 이상으로 정의됩니다. 디옵터는 렌즈의 굴절력을 나타내는 단위로, 값이 클수록 굴절력이 강하고, 즉 시력이 더 나쁘다는 것을 의미합니다. 안축장은 눈의 앞에서 뒤쪽까지의 길이를 뜻하며, 근시일수록 안축장이 길어지는 경향이 있습니다. 따라서 -6.0D 이상의 굴절력이나 26mm 이상의 안축장은 눈의 구조적인 변화가 심각한 수준에 도달했음을 나타내는 지표입니다. 단순히 안경이나 콘택트렌즈로 시력을 교정하는 것만으로는 충분하지 않으며, 안구 질환 발생 위험을 늘 감시해야 합니다.

-9.0D 이상의 고도근시는 초고도근시로 분류되며, 그 위험성은 더욱 커집니다. 초고도근시는 망막 박리, 황반변성, 녹내장과 같은 심각한 안 질환 발생 위험을 급격히 증가시킵니다. 특히 황반변성은 시력 저하의 주요 원인이 되며, 심한 경우 실명에 이를 수도 있습니다. 이러한 망막의 퇴행성 변화를 동반하는 고도근시를 병적근시라고 부르며, 단순한 시력 교정을 넘어 적극적인 질환 예방 및 관리가 필수적입니다.

고도근시는 단순히 시력 저하의 문제를 넘어 안구 후극의 구조적인 변화를 수반하는 경우가 많습니다. 이는 망막, 맥락막, 시신경 등에 미세한 손상을 야기할 수 있으며, 이러한 손상은 겉으로 드러나지 않더라도 점진적으로 진행되어 시력 저하 및 심각한 안 질환으로 이어질 수 있습니다. 따라서 정기적인 안과 검진은 고도근시 환자에게 있어서 매우 중요합니다.

안과 검진에서는 단순히 시력만 측정하는 것을 넘어, 안저 검사, 광간섭 단층촬영(OCT), 형광 혈관 조영술 등의 정밀 검사를 통해 망막, 맥락막, 시신경의 상태를 정확하게 평가해야 합니다. 조기에 질환을 발견하고 적절한 관리를 통해 질병의 진행을 늦추거나 예방하는 것이 매우 중요합니다. 또한 생활 습관 개선을 통해 안구 건강을 유지하는 노력도 필요합니다. 충분한 수면, 균형 잡힌 영양 섭취, 스마트폰과 컴퓨터 사용 시간 줄이기 등은 고도근시의 진행을 억제하는 데 도움이 될 수 있습니다.

결론적으로 고도근시는 단순한 시력 교정 문제가 아닌, 안구 건강에 심각한 위협을 주는 질환입니다. 정확한 기준을 이해하고, 정기적인 안과 검진을 통해 조기에 질환을 발견하고 관리하는 것이 무엇보다 중요합니다. 단순히 시력만 신경 쓰는 것이 아니라, 눈의 건강 전체를 생각하는 적극적인 자세가 필요합니다. 고도근시는 관리와 예방을 통해 심각한 결과를 예방할 수 있는 질환임을 잊지 말아야 합니다.