뇌경색 골든타임을 놓치면 어떻게 되나요?

뇌경색 골든타임, 4분 30초가 아닌 ‘단 1분 1초’라도 놓쳐선 안 되는 이유

뇌경색, 뇌졸중의 일종으로 뇌혈관이 막혀 뇌에 혈액 공급이 중단되면서 뇌세포가 손상되는 질환입니다. 흔히 ‘중풍’이라고도 불리는 뇌경색은 갑작스럽게 찾아와 우리의 삶을 송두리째 바꿔놓을 수 있는 무서운 질병입니다. 많은 사람들이 뇌경색의 ‘골든타임’이 4시간 30분이라는 것을 알고 있지만, 안타깝게도 이 시간을 단순히 ‘최대한 늦어도 4시간 30분’이라고 생각하는 경우가 많습니다. 하지만 뇌경색 치료에 있어 시간은 금보다 귀하며, 4시간 30분이라는 시간은 ‘최대한’의 마지노선일 뿐, 실제로는 단 1분 1초라도 더 빨리 병원에 도착하는 것이 중요합니다.

왜 뇌경색 골든타임이 중요한 걸까요? 뇌는 우리 몸의 모든 기능을 통제하는 중요한 기관입니다. 뇌세포는 혈액을 통해 산소와 영양분을 공급받아야 정상적인 기능을 유지할 수 있습니다. 하지만 뇌혈관이 막히면 뇌세포는 순식간에 산소 부족 상태에 빠지게 되고, 이로 인해 뇌세포는 빠르게 손상되기 시작합니다. 뇌세포는 한 번 손상되면 회복이 매우 어렵거나 불가능하며, 심지어 죽어버릴 수도 있습니다.

뇌세포가 죽으면 그 뇌세포가 담당하던 기능에 문제가 발생합니다. 예를 들어, 언어 기능을 담당하는 뇌세포가 손상되면 말을 못하거나 이해하지 못하게 될 수 있고, 운동 기능을 담당하는 뇌세포가 손상되면 팔다리를 움직이지 못하게 될 수 있습니다. 이러한 증상은 일시적으로 나타났다가 사라질 수도 있지만, 뇌세포 손상이 심각할 경우 영구적인 후유증으로 남을 수 있습니다.

뇌경색 발생 후 치료가 늦어질수록 뇌 손상 범위는 넓어지고, 그 결과 언어 장애, 운동 장애, 감각 장애, 인지 장애 등 다양한 후유증이 발생할 가능성이 높아집니다. 심한 경우에는 의식 불명 상태에 빠지거나 사망에 이를 수도 있습니다. 뇌경색은 단순히 건강을 해치는 질병을 넘어, 삶의 질을 현저히 떨어뜨리고 가족들에게까지 큰 고통을 안겨주는 질병입니다.

그렇다면 뇌경색 골든타임을 놓치면 어떻게 될까요? 4시간 30분 이내에 병원에 도착하여 혈전 용해술 등의 치료를 받으면 뇌혈관을 막고 있는 혈전을 녹여 뇌혈류를 재개통시킬 수 있습니다. 하지만 골든타임을 놓치면 혈전 용해술의 효과가 떨어지고, 뇌 손상 범위가 넓어져 후유증 발생 가능성이 높아집니다. 심지어 일부 환자에게는 혈전 용해술이 오히려 위험할 수도 있습니다.

물론 골든타임을 놓쳤다고 해서 치료를 포기해야 하는 것은 아닙니다. 최근에는 혈관 내 치료 등 다양한 치료법이 개발되어 골든타임 이후에도 뇌 손상을 최소화하고 후유증을 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다. 하지만 이러한 치료법도 결국에는 뇌 손상 정도에 따라 효과가 달라지기 때문에, 가능한 한 빨리 병원에 도착하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

뇌경색은 예방이 중요한 질병입니다. 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등 뇌경색 위험 요인을 관리하고, 금연, 절주, 규칙적인 운동 등 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 뇌경색 예방에 도움이 됩니다. 또한, 뇌경색 의심 증상이 나타나면 즉시 119에 신고하여 신속하게 병원으로 이송되어야 합니다.

뇌경색은 누구에게나 갑작스럽게 찾아올 수 있는 질병입니다. 하지만 뇌경색에 대한 정확한 정보를 알고, 골든타임 내에 신속하게 대처하면 뇌 손상을 최소화하고 건강한 삶을 되찾을 수 있습니다. 뇌경색, 더 이상 남의 이야기가 아닙니다. 지금부터라도 뇌경색 예방과 대처에 관심을 기울여 소중한 건강을 지키시기 바랍니다.