뇌혈관 혈전이란 무엇인가요?

뇌혈관 혈전이란 무엇일까요? 단순히 ‘혈전이 생긴다’는 말로는 그 심각성을 온전히 이해하기 어렵습니다. 뇌는 우리 몸의 중추신경계이자 사령탑입니다. 생명 유지에 필수적인 호흡, 심장 박동, 체온 조절 등 모든 기능을 총괄하는 기관이기에, 뇌로 향하는 혈류의 흐름이 차단되는 것은 곧 치명적인 결과로 이어질 수 있습니다. 뇌혈관 혈전은 바로 이 혈류의 흐름을 막는, 생명을 위협하는 심각한 질환입니다.

우리가 흔히 듣는 ‘뇌졸중’이라는 용어는 크게 두 가지 유형으로 나뉘는데, 그 중 하나가 바로 뇌혈관 혈전증입니다. 다른 하나는 뇌출혈이죠. 뇌출혈은 뇌혈관이 파열되어 출혈이 발생하는 반면, 뇌혈관 혈전증은 혈액이 응고되어 혈전이 형성되고, 이 혈전이 뇌혈관을 막아 뇌 조직으로의 혈류 공급을 차단하는 질환입니다. 쉽게 말해, ‘관’이 막히는 것과 ‘관’이 터지는 것의 차이라고 볼 수 있습니다.

뇌혈관 혈전은 발생 위치에 따라 뇌동맥 혈전증과 뇌정맥 혈전증으로 구분됩니다. 질문에서 언급된 뇌정맥혈전증은 뇌의 정맥에 혈전이 생기는 경우이고, 훨씬 흔한 뇌동맥 혈전증은 뇌의 동맥에 혈전이 생기는 경우입니다. 이 두 가지는 발생 원인, 증상, 치료법 모두에서 차이가 있습니다. 뇌동맥 혈전증은 일반적으로 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 심방세동 등 심혈관 질환의 위험 인자를 가진 사람들에게서 더 자주 발생하며, 갑작스러운 마비, 언어 장애, 시야 장애 등의 심각한 신경학적 증상을 동반합니다. 반면 뇌정맥혈전증은 상대적으로 드물지만, 두통, 발작, 의식 장애 등 다양한 증상을 나타낼 수 있으며, 원인으로는 감염, 탈수, 임신 등이 있습니다.

뇌혈관 혈전증의 증상은 매우 다양하며, 그 심각성 또한 개인의 건강 상태, 혈전의 크기와 위치에 따라 크게 달라집니다. 경미한 경우에는 일시적인 어지럼증이나 두통으로 나타날 수 있지만, 심각한 경우에는 반신마비, 언어장애, 의식장애, 혼수상태에 이를 수 있으며, 심지어 사망에 이르기도 합니다. 따라서 갑작스러운 두통, 시야 흐림, 언어 장애, 마비 등의 증상이 나타날 경우 즉시 병원을 찾아 정확한 진단을 받는 것이 매우 중요합니다.

조기 진단과 치료는 뇌혈관 혈전증의 예후에 결정적인 영향을 미칩니다. CT, MRI, 혈액 검사 등을 통해 혈전의 위치와 크기를 확인하고, 그에 따른 적절한 치료를 진행해야 합니다. 혈전 용해제 투여, 항응고제 복용, 수술 등 다양한 치료 방법이 있으며, 환자의 상태에 따라 가장 적합한 치료법을 선택합니다. 무엇보다 중요한 것은 예방입니다. 금연, 절주, 규칙적인 운동, 건강한 식습관 유지 등을 통해 심혈관 질환의 위험 인자를 관리하는 것이 뇌혈관 혈전증을 예방하는 가장 효과적인 방법입니다. 정기적인 건강검진을 통해 자신의 건강 상태를 정확히 파악하고, 미리 위험 요소를 관리하는 것이 뇌혈관 혈전증으로부터 자신을 지키는 지름길임을 잊지 말아야 합니다.