다리에 혈관 색전증이 생기는 이유는 무엇인가요?

다리 혈관 색전증, 즉 다리의 정맥에 혈전이 생겨 혈관을 막는 질환은 생각보다 우리 주변에 흔하며, 심각한 합병증을 유발할 수 있어 경각심을 가져야 합니다. 단순히 다리가 붓고 저린 증상으로 여기고 방치하다가는 폐색전증으로 이어져 생명까지 위협받을 수 있기 때문입니다. 그렇다면 다리에 혈관 색전증이 발생하는 원인은 무엇일까요? 그리고 우리는 어떻게 예방하고 대처해야 할까요?

혈전은 혈액의 응고 과정에서 생기는 덩어리입니다. 정상적인 상황에서는 혈액 응고는 출혈을 막는 필수적인 기능이지만, 필요 이상으로 혈액이 응고되거나 혈전이 혈관을 따라 이동하여 좁은 혈관을 막게 되면 문제가 발생합니다. 다리 혈관 색전증은 주로 다리의 심부 정맥에 혈전이 형성되는 심부정맥혈전증(DVT)으로 나타납니다.

다리에 혈전이 생기는 가장 흔한 원인 중 하나는 혈류의 정체입니다. 장시간 앉아서 일하거나 비행기를 타는 경우, 혹은 침대에 누워서 오랫동안 움직이지 않는 경우 다리의 혈액 순환이 원활하지 않아 혈전이 생성될 위험이 높아집니다. 특히 고령자나 수술 후 회복 중인 환자는 활동량이 적어 혈전 발생 위험이 더욱 큽니다.

또한, 혈관 내벽의 손상도 혈전 생성을 촉진합니다. 골절이나 수술, 외상 등으로 혈관 내벽이 손상되면 혈액 응고 반응이 활성화되어 혈전이 형성되기 쉬운 환경이 조성됩니다. 정맥류처럼 혈관 자체의 구조적 이상이 있는 경우에도 혈류가 정체되고 혈관 내벽이 손상될 가능성이 높아 혈전 발생 위험이 증가합니다.

유전적인 요인도 무시할 수 없습니다. 가족 중에 혈전증 병력이 있는 경우, 유전적으로 혈액 응고 인자가 과도하게 활성화되는 경향이 있어 혈전이 더 쉽게 생성될 수 있습니다. 이 외에도 비만, 흡연, 경구 피임약 복용, 임신, 암 등도 혈전 생성 위험을 높이는 요인으로 알려져 있습니다.

다리 혈관 색전증은 단순히 다리의 문제로 끝나지 않고 폐색전증과 같은 심각한 합병증으로 이어질 수 있다는 점을 명심해야 합니다. 다리 정맥에 생긴 혈전이 떨어져 나와 혈류를 따라 이동하다가 폐동맥을 막게 되면 폐로 가는 혈액 공급이 차단되어 호흡곤란, 가슴 통증, 심한 경우 사망까지 이를 수 있습니다.

따라서 다리가 붓거나 저리고, 피부색이 변하거나, 통증이 느껴지는 등의 증상이 나타나면 즉시 의료기관을 방문하여 진료를 받는 것이 중요합니다. 조기에 진단하고 적절한 치료를 받으면 심각한 합병증을 예방하고 건강을 지킬 수 있습니다. 평소 규칙적인 운동, 적정 체중 유지, 금연 등 건강한 생활 습관을 유지하는 것도 혈관 건강을 지키고 혈전 예방에 도움이 됩니다. 장시간 앉아 있어야 하는 경우에는 다리를 자주 움직여주고, 압박스타킹을 착용하는 것도 혈액 순환을 돕는 좋은 방법입니다.