목에서 냄새나는 덩어리는 무엇인가요?

목에서 냄새나는 덩어리, 그 정체는 무엇일까요? 단순히 불쾌한 냄새를 유발하는 것 이상으로, 건강에 대한 걱정을 불러일으키는 이 덩어리는 종종 편도결석으로 진단됩니다. 하지만 편도결석 외에도 목에서 냄새나는 덩어리를 유발하는 다양한 원인이 존재하며, 단순히 덩어리의 존재만으로는 정확한 진단을 내릴 수 없습니다. 따라서 냄새나는 덩어리를 경험했을 때 자가진단보다는 전문의의 진찰을 받는 것이 중요합니다.

앞서 언급한 편도결석은 편도선의 틈새에 음식물 찌꺼기, 세균, 죽은 세포, 점액 등이 뭉쳐 굳어진 것입니다. 크기는 쌀알만한 작은 것부터 콩알만한 큰 것까지 다양하며, 표면이 거칠고 노란색 또는 갈색을 띠는 것이 특징입니다. 특히 구취의 주요 원인 중 하나로 꼽히며, 입 냄새 외에도 목에 이물감, 통증, 기침 등의 증상을 동반할 수 있습니다. 편도결석은 대부분 특별한 치료 없이도 저절로 배출되거나, 가글이나 혀로 긁어낼 수 있지만, 자주 재발하거나 크기가 크고 통증이 심한 경우에는 이비인후과 전문의의 진료를 받아야 합니다. 전문의는 필요에 따라 수술적 제거를 포함한 다양한 치료법을 제시할 수 있습니다.

하지만 목에서 냄새나는 덩어리가 항상 편도결석인 것은 아닙니다. 다음과 같은 다른 원인들도 고려해야 합니다.

• 편도염: 세균이나 바이러스 감염으로 인해 편도선이 붓고 염증이 생기면 덩어리처럼 느껴질 수 있으며, 악취를 동반할 수 있습니다. 이 경우에는 항생제 또는 항바이러스제 치료가 필요할 수 있습니다.
• 후두염: 성대를 포함한 후두 부위의 염증은 목의 통증과 함께 냄새나는 분비물을 생성할 수 있습니다.
• 구강 내 종양: 비록 드문 경우이지만, 악성 또는 양성 종양이 목에 덩어리를 형성하고 악취를 유발할 수 있습니다. 이 경우 조기에 발견하고 치료하는 것이 중요합니다.
• 이물질: 생선뼈나 씨앗 등의 이물질이 목에 걸려 염증을 일으키면 냄새나는 덩어리처럼 느껴질 수 있습니다.
• 만성 부비동염: 코 안쪽의 부비강에 염증이 생기면 끈적한 분비물이 목 뒤로 넘어가 덩어리처럼 느껴지고 악취를 유발할 수 있습니다.

이처럼 목에서 냄새나는 덩어리는 다양한 원인으로 발생할 수 있으므로, 자가 진단을 시도하기보다는 전문의의 진찰을 받는 것이 가장 안전하고 효과적인 방법입니다. 전문의는 병력 청취, 이학적 검사, 필요시 추가 검사 (예: 내시경 검사)를 통해 정확한 진단을 내리고 적절한 치료 계획을 세울 수 있습니다. 증상이 지속되거나 악화되는 경우, 즉시 의료 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다. 자신의 건강을 소홀히 하지 말고, 전문가의 도움을 받아 건강을 회복하시길 바랍니다.