방광소변역류는 무엇입니까?

방광요관역류: 흐름을 거스르는 위험한 역류

“방광요관역류”라는 생소한 단어는, 마치 흐르는 강물이 역류하는 듯한 낯선 현상을 떠올리게 합니다. 실제로 이 질환은 신장에서 만들어진 소변이 방광으로 흘러가는 자연스러운 흐름을 거스르고, 방광에서 신장으로 역류하는 현상을 말합니다. 마치 빗물받이에서 빗물이 역류하여 집 안으로 흘러드는 것처럼, 방광요관역류는 신장에 심각한 손상을 초래할 수 있습니다.

신생아의 경우 0.4~1.8% 정도에서 발생하며, 특히 요로감염을 앓는 소아에게는 50~70%라는 높은 유병률을 보입니다. 즉, 요로감염으로 병원을 찾은 소아 중 절반 이상이 방광요관역류를 동반할 수 있다는 의미입니다. 이는 신생아의 요로 시스템이 아직 완벽하게 발달하지 못했기 때문입니다. 방광과 신장을 연결하는 요관의 입구가 제대로 닫히지 않아, 소변이 역류하는 현상이 발생하는 것입니다.

하지만 방광요관역류는 단순히 소변의 흐름이 역류하는 것 이상의 의미를 지닙니다. 방광에서 역류한 소변은 신장에 염증을 일으키고, 심각한 경우 신장 기능 저하, 고혈압, 만성 신부전 등으로 이어질 수 있습니다. 이는 마치 오염된 물이 빗물받이를 통해 집 안으로 들어와 각종 질병을 유발하는 것과 같습니다.

방광요관역류는 흔히 증상 없이 진행되지만, 심각한 경우 옆구리 통증, 발열, 혈뇨 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 따라서 신생아나 어린아이에게 요로감염 증상이 나타나면 방광요관역류를 의심하고 정확한 검사를 통해 진단을 받는 것이 중요합니다.

방광요관역류는 조기에 발견하여 적절한 치료를 받으면 대부분 완치될 수 있습니다. 경증의 경우 약물치료로도 효과를 볼 수 있으며, 심한 경우 수술을 통해 요관 입구를 좁히는 시술이 필요할 수 있습니다.

방광요관역류는 흐름을 거스르는 위험한 역류입니다. 하지만 조기 진단과 적절한 치료를 통해 건강한 삶을 유지할 수 있다는 것을 기억해야 합니다. 우리 아이들의 건강을 위해 방광요관역류에 대한 관심과 주의가 필요합니다.