요로감염증의 합병증은 무엇입니까?

요로감염증, 방치하면 돌이킬 수 없는 결과를 초래하는 위험한 질환

요로감염증(UTI)은 요로계, 즉 신장, 요관, 방광, 요도에 세균 감염이 발생하는 질환입니다. 대부분의 경우 항생제 치료로 효과적으로 치료될 수 있지만, 적절한 치료 시기를 놓치거나 방치할 경우 심각한 합병증으로 이어져 생명까지 위협할 수 있습니다. 단순한 방광염으로 시작된 감염이 상부 요로로 진행될 경우, 그 위험성은 급격히 증가합니다.

요로감염증의 합병증은 감염의 부위와 중증도, 환자의 전반적인 건강 상태에 따라 다양하게 나타납니다. 가장 흔하고 심각한 합병증들을 살펴보면 다음과 같습니다.

1. 신우신염: 요로감염증이 신장으로 확산되어 발생하는 염증성 질환입니다. 신우신염은 고열, 오한, 심한 요통, 구토 등의 심각한 증상을 동반하며, 치료하지 않으면 신장 기능에 심각한 손상을 입힐 수 있습니다. 만성화될 경우, 만성 신부전으로 진행될 위험이 높아지고, 혈액투석이나 신장 이식과 같은 중증 치료가 필요하게 될 수 있습니다. 특히 임산부의 경우, 신우신염은 조산이나 저체중아 출산의 위험을 높입니다.

2. 패혈증: 세균 감염이 혈류를 통해 전신으로 퍼져 전신적인 염증 반응을 일으키는 생명을 위협하는 질환입니다. 요로감염증이 패혈증으로 이어질 경우, 심각한 쇼크, 장기 부전, 사망에 이를 수 있습니다. 고령자나 당뇨병, 면역저하 환자는 패혈증 발생 위험이 더욱 높습니다.

3. 신장농양: 신장 내에 고름이 차는 질환입니다. 심한 통증과 함께 고열, 오한, 구토 등의 증상이 나타나며, 신장 기능 손상과 신부전으로 진행될 수 있습니다. 수술적 배농이 필요한 경우가 많으며, 치료가 지연될 경우 신장을 적출해야 할 수도 있습니다.

4. 만성 신부전: 신우신염이나 신장농양 등의 반복적인 감염이나 신장 손상으로 인해 신장 기능이 지속적으로 저하되는 상태입니다. 만성 신부전은 혈액투석이나 신장 이식과 같은 장기적인 치료가 필요하며, 환자의 삶의 질을 크게 저하시킵니다. 고혈압, 빈혈, 골다공증 등의 합병증이 동반될 수 있습니다.

5. 요로결석: 요로감염증이 반복될 경우 요로결석이 발생할 위험이 높아집니다. 요로결석은 요로 내에 결석이 생성되어 통증, 혈뇨 등을 유발하며, 심한 경우 수술적 제거가 필요할 수 있습니다.

6. 임신 합병증: 임산부의 경우 요로감염증이 조기에 발견되지 않으면 조산, 저체중아 출산, 자궁내 감염 등의 위험이 증가합니다. 임신 중 요로감염증은 태아에게도 영향을 미칠 수 있으므로, 적극적인 치료가 중요합니다.

요로감염증은 초기 증상이 비교적 가벼워 방치하기 쉽지만, 위에서 언급한 심각한 합병증으로 이어질 수 있다는 점을 명심해야 합니다. 빈뇨, 배뇨통, 혈뇨, 잔뇨감 등의 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다. 특히 고령자, 당뇨병 환자, 면역저하 환자는 더욱 주의해야 하며, 증상이 나타나면 지체 없이 의료기관을 찾아야 합니다. 자가 진단이나 자가 치료를 시도하지 말고, 전문의의 진료를 받아 적절한 치료를 받는 것이 건강을 지키는 최선의 방법입니다.