일과성 허혈장애는 무엇입니까?

일과성 허혈 발작(TIA): 뇌졸중의 경고 신호

일과성 허혈 발작(Transient Ischemic Attack, TIA)은 뇌의 특정 부분으로 가는 혈류가 일시적으로 차단되어 발생하는 신경학적 기능 장애입니다. 흔히 “미니 뇌졸중”으로 불리지만, 실제로는 뇌졸중의 전조 증상으로 간주되어야 할 만큼 심각한 질환입니다. TIA는 뇌졸중과 유사한 증상을 나타내지만, 뇌 손상이 영구적이지 않고 증상이 24시간 이내에 완전히 사라진다는 점에서 차이가 있습니다. 그러나 TIA를 단순히 가볍게 넘겨서는 안 됩니다. TIA는 마치 지진 전의 작은 진동처럼, 곧 다가올 수 있는 더 큰 위험, 즉 본격적인 뇌졸중의 경고 신호이기 때문입니다.

TIA의 주요 증상은 갑작스럽게 나타나는 신경학적 결손입니다. 한쪽 팔이나 다리에 힘이 빠지거나 감각이 둔해지는 편측마비, 어눌한 말투나 언어 이해의 어려움, 시야 장애, 어지럼증, 균형 감각 상실, 심한 두통 등이 대표적인 증상입니다. 이러한 증상들은 몇 분에서 몇 시간 동안 지속될 수 있으며, 대부분 1시간 이내에 사라집니다. 증상이 짧은 시간 안에 사라진다고 해서 안심해서는 안 됩니다. 오히려 TIA를 경험했다면 즉시 병원을 찾아 정확한 진단과 치료를 받아야 합니다.

TIA의 원인은 뇌혈관의 일시적인 폐색입니다. 동맥경화로 인해 혈관 내벽에 플라크(plaque)가 쌓이면 혈관이 좁아지고 혈류가 원활하지 않게 됩니다. 이 플라크 조각이 떨어져 나와 뇌혈관을 막으면 TIA가 발생합니다. 또한 심장 질환, 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 흡연 등도 TIA의 위험 요인으로 작용합니다. 특히 심방세동과 같은 심장 부정맥은 혈전 형성 위험을 높여 뇌졸중 및 TIA의 발생 가능성을 증가시킵니다.

TIA 진단은 환자의 증상, 병력, 신경학적 검사, 그리고 뇌 영상 검사를 통해 이루어집니다. MRI, CT, 초음파 검사 등을 통해 뇌혈관의 상태를 확인하고 혈전의 유무를 파악합니다. TIA는 뇌졸중과 증상이 유사하기 때문에 감별 진단이 중요합니다.

TIA 치료의 핵목표는 향후 뇌졸중 발생 위험을 줄이는 것입니다. 항혈소판제(아스피린, 클로피도그렐)는 혈전 형성을 억제하여 뇌졸중 예방에 효과적입니다. 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등의 기저 질환을 적극적으로 관리하는 것 또한 중요합니다. 필요에 따라 혈관 내 시술을 통해 좁아진 혈관을 넓히거나 혈전을 제거하는 치료를 시행하기도 합니다.

TIA는 뇌졸중의 강력한 예측 인자입니다. TIA를 경험한 환자는 그렇지 않은 사람에 비해 뇌졸중 발생 위험이 훨씬 높습니다. 특히 TIA 발생 후 첫 48시간 이내, 그리고 첫 90일 이내에 뇌졸중 위험이 가장 높습니다. 따라서 TIA 증상을 가볍게 여기지 않고 적극적으로 예방 및 치료에 나서는 것이 중요합니다. 꾸준한 운동, 건강한 식단, 금연, 절주 등 건강한 생활 습관을 유지하는 것은 TIA와 뇌졸중 예방에 큰 도움이 됩니다. 뇌 건강을 지키는 것은 곧 삶의 질을 지키는 것과 같습니다. TIA에 대한 경각심을 갖고, 의심되는 증상이 나타나면 지체 없이 병원을 찾아 전문의의 진료를 받으시기 바랍니다.