저혈당이 생기는 이유?

저혈당, 달콤한 위험 속 숨겨진 진실

저혈당은 혈당 수치가 정상 범위 이하로 떨어지는 현상을 말합니다. 마치 자동차에 연료가 부족해 멈춰 서듯, 우리 몸도 에너지원인 포도당이 부족해지면 다양한 증상을 일으키며 기능에 이상을 초래합니다. 단순히 ‘당 떨어졌다’는 가벼운 표현으로 넘기기엔 저혈당은 심각한 합병증으로 이어질 수 있는 만큼, 그 원인과 증상을 제대로 이해하고 적절한 대처법을 숙지하는 것이 중요합니다.

저혈당의 가장 흔한 원인은 당뇨병 치료 과정에서 발생하는 인슐린이나 경구 혈당 강하제의 과다 복용입니다. 이러한 약물들은 혈당을 낮추는 데 효과적이지만, 용량 조절에 실패하거나 식사를 거르는 경우 혈당이 지나치게 낮아질 수 있습니다. 특히, 식사 시간이 늦어지거나 식사량이 부족한 경우, 혹은 예상치 못한 격렬한 운동을 한 경우에는 약물의 효과가 과도하게 나타나 저혈당을 유발할 가능성이 높아집니다. 당뇨병 환자는 자신의 혈당 변화 패턴을 꾸준히 관찰하고, 의료진과 상의하여 약물 용량을 신중하게 조절해야 합니다.

하지만 당뇨병 환자가 아니더라도 저혈당은 발생할 수 있습니다. 드물지만 인슐린종과 같은 종양이 췌장에서 과도한 인슐린을 분비하는 경우, 간 기능 저하로 인해 포도당 생성이 원활하지 않은 경우, 혹은 심한 영양 결핍 상태에서도 저혈당이 나타날 수 있습니다. 또한, 과도한 음주는 간에서 포도당 생성을 방해하여 저혈당을 유발할 수 있으며, 특히 공복 상태에서의 음주는 더욱 위험합니다. 구토나 설사 등으로 영양 흡수가 제대로 이루어지지 않는 경우에도 저혈당이 발생할 수 있습니다.

저혈당의 증상은 초기에는 어지럼증, 떨림, 식은땀, 허기, 두통, 집중력 저하 등으로 나타납니다. 이러한 증상을 무시하고 방치하면 심한 경우 의식 저하, 발작, 심지어 혼수상태까지 이어질 수 있습니다. 따라서 저혈당 증상이 나타나면 즉시 당분이 함유된 음식이나 음료를 섭취하여 혈당을 높여야 합니다. 사탕, 과일 주스, 꿀물 등이 효과적이며, 의식이 흐려지거나 반응이 없는 경우에는 주변 사람들이 응급 처치를 시행하고 신속히 병원으로 이송해야 합니다.

저혈당은 단순한 불편함을 넘어 생명을 위협하는 심각한 상황으로 이어질 수 있습니다. 따라서 평소 규칙적인 식사와 적절한 운동을 통해 혈당 관리에 힘쓰고, 저혈당의 위험 요인을 인지하여 예방하는 것이 중요합니다. 특히 당뇨병 환자는 혈당 변화에 민감하게 대처하고, 의료진과 꾸준히 소통하며 적절한 치료 계획을 수립해야 합니다. 저혈당에 대한 정확한 이해와 적극적인 예방 및 대처만이 건강하고 활기찬 삶을 유지하는 지름길입니다.