젖산이 생기는 이유?

격렬한 운동 후, 왜 근육은 욱신거릴까? 젖산의 비밀

운동을 마친 후, 몸은 땀으로 흠뻑 젖고, 근육은 뻐근함과 함께 욱신거리는 통증을 느끼게 됩니다. 마치 몸이 “힘들었다”고 말하는 것 같죠. 이러한 통증의 주범은 바로 “젖산”입니다.

우리 몸은 에너지를 얻기 위해 포도당을 분해하는데, 이 과정은 크게 두 가지 방식으로 진행됩니다. 산소가 충분한 상태에서는 포도당을 완전히 분해하여 에너지를 얻는 “유산소 호흡”이 이루어집니다. 하지만 격렬한 운동처럼 산소 공급이 부족한 상황에서는 “무산소 호흡”이라는 비상 작전이 가동됩니다.

무산소 호흡은 산소 없이 포도당을 분해하여 에너지를 얻는 과정입니다. 이때, 포도당은 완전히 분해되지 못하고 “젖산”이라는 부산물을 만들어냅니다.

젖산은 근육 세포에 쌓이면서 pH를 낮추고, 이는 근육의 수축을 방해하며 통증을 유발합니다. 즉, 격렬한 운동 후 욱신거리는 근육통은 젖산이 쌓여 생긴 결과입니다.

하지만 젖산은 악당이 아닙니다. 젖산은 간으로 이동하여 다시 포도당으로 전환되거나 에너지원으로 사용될 수 있습니다. 또한, 젖산은 근육 성장을 촉진하는 데에도 중요한 역할을 합니다.

그렇다면 젖산 축적을 줄이고 근육통을 완화하기 위해 어떻게 해야 할까요?

• 적절한 운동 강도 유지: 격렬한 운동보다는 적당한 강도의 운동을 통해 몸에 무리가 가지 않도록 하는 것이 중요합니다.
• 충분한 휴식: 운동 후에는 근육이 회복될 수 있도록 충분한 휴식을 취해야 합니다.
• 스트레칭: 운동 전후 스트레칭을 통해 근육의 유연성을 높이고 젖산 축적을 예방할 수 있습니다.
• 수분 섭취: 운동 중 충분한 수분을 섭취하여 젖산 배출을 돕고 혈액 순환을 원활하게 유지해야 합니다.
• 마사지: 운동 후 마사지를 통해 뭉친 근육을 풀어주고 혈액 순환을 촉진하면 젖산 제거에 도움이 됩니다.

젖산은 격렬한 운동 후 불편함을 유발하지만, 우리 몸의 에너지 생산과 근육 성장에 필수적인 역할을 수행합니다. 따라서 젖산을 적절히 관리하고 운동 후 회복을 위한 노력을 기울인다면 건강하고 효과적인 운동을 지속할 수 있습니다.