지방이 몸에 안좋은 이유?

우리 몸을 망치는 지방, 과연 악당일까?

우리는 흔히 지방을 ‘살찌는 주범’, ‘건강의 적’으로 여기곤 합니다. 물론, 과도한 지방 섭취는 비만, 심혈관 질환 등 각종 질병의 원인이 될 수 있습니다. 하지만, 우리 몸에 꼭 필요한 필수 영양소라는 사실 또한 간과해서는 안 됩니다. 마치 동전의 양면처럼, 지방은 우리 몸에 긍정적, 부정적 영향을 동시에 미치고 있습니다.

지방, 우리 몸에 왜 필요할까요?

지방은 에너지를 저장하고 체온을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 또한, 세포막을 구성하고 호르몬 생성을 돕는 등 우리 몸의 필수적인 기능을 수행합니다. 특히, 두뇌 발달과 신경 기능 유지에 필수적인 오메가-3 지방산은 우리 몸에서 자체적으로 생성되지 않아 반드시 음식을 통해 섭취해야 합니다.

그렇다면, 지방이 ‘악당’으로 변하는 이유는 무엇일까요?

문제는 바로 ‘어떤 지방을 얼마나 섭취하느냐’ 에 있습니다. 지방은 크게 포화지방, 불포화지방, 트랜스지방으로 나뉘는데, 각각 우리 몸에 미치는 영향이 다릅니다.

• 포화지방: 주로 동물성 식품에 많이 함유되어 있으며, 과다 섭취 시 혈중 콜레스테롤 수치를 높여 심혈관 질환 위험을 증가시킵니다.
• 불포화지방: 식물성 식품에 많이 함유되어 있으며, 혈중 콜레스테롤 수치를 낮추고 심장 건강에 도움을 주는 ‘좋은 지방’으로 알려져 있습니다.
• 트랜스지방: 액체 상태의 불포화지방에 수소를 첨가하여 고체화한 지방으로, 빵, 과자, 튀김 등 가공식품에 많이 사용됩니다. 트랜스지방은 포화지방보다 혈관 건강에 더욱 해로운 영향을 미치는 것으로 알려져 있으며, 세계보건기구(WHO)에서는 트랜스지방 섭취를 최 limit로 줄일 것을 권고하고 있습니다.

건강을 위한 현명한 지방 섭취 전략

핵심은 바로 ‘균형’입니다. 무조건 지방 섭취를 줄이기보다는, 우리 몸에 이로운 불포화지방 섭취를 늘리고 해로운 포화지방과 트랜스지방 섭취를 줄이기 위한 노력이 필요합니다.

• 포화지방 섭취 줄이기: 붉은 고기의 지방 부위를 제거하고, 껍질을 벗긴 닭고기를 섭취하는 것이 좋습니다. 튀김, 쇼트닝, 버터 등 포화지방 함량이 높은 음식 섭취를 줄이고, 가공식품 섭취를 최소화해야 합니다.
• 불포화지방 섭취 늘리기: 등푸른 생선, 견과류, 아보카도, 올리브 오일 등 불포화지방산이 풍부한 식품을 꾸준히 섭취하는 것이 좋습니다.

지방은 우리 몸에 꼭 필요한 영양소이지만, 과도하거나 잘못된 섭취는 건강을 해칠 수 있습니다. 균형 잡힌 식단과 건강한 생활 습관을 통해 우리 몸에 필요한 만큼의 지방을 똑똑하게 섭취하는 지혜가 필요합니다.