치매대상자에게 나타날 수 있는 정신행동증상은 무엇이 있나요?

치매 대상자에게 나타날 수 있는 정신행동증상: 깊이 있는 이해와 효과적인 대처

치매는 단순히 기억력 감퇴만을 의미하는 것이 아닙니다. 뇌 기능의 저하로 인해 인지 기능뿐만 아니라 감정, 행동, 성격에도 변화가 나타나는데, 이를 통틀어 정신행동증상(Behavioral and Psychological Symptoms of Dementia, BPSD)이라고 합니다. 치매 환자의 삶의 질을 저하시키고, 보호자에게 큰 부담을 주는 주된 원인이 바로 이 정신행동증상입니다.

1. 다양한 얼굴을 가진 정신행동증상:

치매 환자에게 나타날 수 있는 정신행동증상은 매우 다양하며, 개인의 성격, 치매의 종류와 진행 정도, 주변 환경 등 다양한 요인에 따라 다르게 나타납니다. 대표적인 증상들은 다음과 같습니다.

• 정신병적 증상:

  • 망상: 현실과 동떨어진 잘못된 믿음을 굳게 가지는 것을 의미합니다. 치매 환자에게 흔히 나타나는 망상으로는 배우자나 간병인이 자신을 속이거나 물건을 훔친다는 피해망상, 버려질 것이라는 유기망상, 과거의 잘못된 행동에 대한 죄책감이나 후회를 느끼는 죄책망상 등이 있습니다.
  • 환각: 실제로 존재하지 않는 것을 보고 듣거나 느끼는 감각 경험입니다. 환시(실제 존재하지 않는 것을 보는 것), 환청(실제 존재하지 않는 소리를 듣는 것) 등이 나타날 수 있으며, 벌레가 기어 다니는 느낌을 받는 촉각 환각을 호소하는 경우도 있습니다.

• 정서적 증상:

  • 우울: 흥미나 즐거움을 잃고, 슬픔, 절망감, 무가치함 등을 느끼는 상태입니다. 치매 환자는 자신의 인지 능력 저하를 인지하면서 우울감을 느끼거나, 뇌의 특정 부위 손상으로 인해 우울 증상이 나타날 수 있습니다.
  • 불안: 과도한 걱정, 초조함, 긴장감 등을 느끼는 상태입니다. 익숙하지 않은 환경에 대한 불안, 미래에 대한 불안, 갑작스러운 변화에 대한 불안 등이 나타날 수 있습니다.
  • 무감동: 감정 표현이 줄어들고, 주변 일에 대한 관심이나 흥미를 잃는 상태입니다. 의욕 저하, 사회적 활동 감소 등으로 이어질 수 있습니다.
  • 자극 과민성: 사소한 자극에도 쉽게 짜증을 내거나 화를 내는 상태입니다. 소음, 밝은 빛, 갑작스러운 움직임 등에 민감하게 반응할 수 있습니다.

• 행동적 증상:

  • 초조/공격성: 안절부절못하거나, 반복적인 행동을 하거나, 언어적/신체적 공격성을 보이는 상태입니다. 좌절감, 고통, 불안, 의사소통의 어려움 등이 원인이 될 수 있습니다.
  • 배회: 목적 없이 돌아다니는 행동입니다. 방향 감각 상실, 불안, 과거 기억의 회상 등이 원인이 될 수 있습니다. 특히 밤에 배회하는 야간 배회는 낙상 위험을 높이고, 가족들에게 큰 부담을 줄 수 있습니다.
  • 수면 장애: 잠들기 어렵거나, 자주 깨거나, 낮과 밤이 바뀌는 등 수면 패턴에 문제가 생기는 상태입니다. 뇌 기능 저하, 불안, 우울, 신체 질환 등이 원인이 될 수 있습니다.
  • 반복적인 질문/행동: 같은 질문을 반복하거나, 특정 행동을 반복하는 것을 의미합니다. 기억력 저하, 불안, 주의력 저하 등이 원인이 될 수 있습니다.
  • 부적절한 행동: 사회적으로 용납되지 않는 행동을 하는 것을 의미합니다. 예를 들어, 공공장소에서 옷을 벗거나, 부적절한 성적 행동을 하는 경우가 있습니다.

2. 정신행동증상에 대한 효과적인 대처:

치매 환자의 정신행동증상은 완치가 어렵지만, 적절한 관리와 치료를 통해 증상을 완화하고 환자의 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.

• 비약물적 치료:

  • 환경 조성: 환자가 안정감을 느낄 수 있도록 익숙하고 안전한 환경을 조성하는 것이 중요합니다. 소음을 줄이고, 밝기를 조절하고, 환자가 좋아하는 물건을 배치하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
  • 규칙적인 생활: 일정한 시간에 식사하고, 잠자리에 들고, 활동하는 규칙적인 생활은 환자의 불안감을 줄여주고, 수면 패턴을 개선하는 데 도움이 됩니다.
  • 인지 자극 활동: 퍼즐, 그림 그리기, 음악 감상 등 인지 기능을 자극하는 활동은 환자의 집중력을 향상시키고, 우울감을 줄여줄 수 있습니다.
  • 운동: 규칙적인 운동은 신체 기능을 유지하고, 스트레스를 해소하며, 수면 패턴을 개선하는 데 도움이 됩니다.
  • 지지적 치료: 환자의 감정을 이해하고 공감하며, 긍정적인 피드백을 제공하는 것은 환자의 불안감을 줄여주고, 자존감을 높여줄 수 있습니다.

• 약물적 치료:

  • 정신행동증상이 심각하여 환자나 보호자의 안전을 위협하는 경우, 정신과 전문의의 진료를 통해 약물 치료를 고려할 수 있습니다. 항정신병약물, 항우울제, 항불안제 등이 사용될 수 있으며, 약물 사용은 반드시 전문가의 지시에 따라야 합니다.

3. 전문가의 도움:

치매 환자의 정신행동증상은 복잡하고 다양하며, 개별 환자에게 맞는 맞춤형 치료 계획을 수립하는 것이 중요합니다. 신경과 전문의, 정신과 전문의, 간호사, 사회복지사 등 다양한 분야의 전문가와 협력하여 환자와 가족에게 필요한 정보를 제공하고, 적절한 치료와 지원을 제공하는 것이 중요합니다.

치매는 혼자 감당하기 어려운 질병입니다. 가족, 친구, 지역 사회의 도움을 받고, 전문가와 상담하여 효과적인 대처 방법을 찾아나가십시오. 기억하세요, 당신은 혼자가 아닙니다.