위액에 쓴맛이 느껴지는 이유는 무엇인가요?

위액이 쓴맛이 나는 증상이 나타나면 담즙이 위로 역류되었을 가능성이 크다. 담즙은 간에서 생성되어 담낭에 저장된 후, 필요에 따라 소화에 관여하기 위해 십이지장으로 분비되는 녹황색의 액체다. 담즙은 지방 소화에 필수적이나 위산과 만나면 화학 반응을 일으켜 쓴물질을 생성하기 때문에 위액에 쓴맛이 느껴지게 된다.

담즙 역류가 발생하는 주요 원인은 위산 역류다. 위산은 위에서 분비되어 음식물을 소화하는 데 쓰이는 강한 산성액체다. 하지만 위산이 과분비되거나 위식도와 위 사이의 근육인 하부식도괄약근이 약해지면 위산이 위에서 식도로 역류할 수 있다. 이때 담즙도 함께 역류하면 위액에 쓴맛이 난다.

위산 역류를 유발하는 요인으로는 다음과 같은 것이 있다.

• 식습관: 지방이 많은 음식, 산도가 높은 음식(오렌지, 레몬 등), 알코올, 카페인 등을 과도하게 섭취하면 위산 분비가 증가할 수 있다.
• 흡연: 담배에 있는 니코틴은 하부식도괄약근을 이완시켜 위산 역류를 유발할 수 있다.
• 비만: 비만으로 인해 복강 내 압력이 증가하면 위산 역류가 발생할 위험이 높아진다.
• 임신: 임신 후반에는 자궁이 커져 복강 내 압력이 증가하고 호르몬 변화로 인해 하부식도괄약근이 이완되어 위산 역류가 발생하기 쉽다.
• 스트레스: 스트레스는 위산 분비를 증가시킬 수 있다.
• 약물: 아스피린, 이부프로펜 등의 비스테로이드성 소염진통제(NSAID)는 위산 분비를 증가시킬 수 있다.

위액에 쓴맛이 나는 증상이 나타나면 위산 역류를 의심해 볼 수 있으며, 다음과 같은 대처법을 시도해 볼 수 있다.

• 생활습관 개선: 위산 분비를 자극하는 음식 섭취를 줄이고, 식사 후 바로 누우지 말고 2~3시간 정도 기다린 후 누우면 도움이 된다. 또한 흡연과 과도한 음주도 피하는 것이 중요하다.
• 약물 치료: 위산 분비를 억제하는 약물을 복용하면 위산 역류를 개선하는 데 도움이 될 수 있다.
• 수술: 약물 치료로도 위산 역류가 호전되지 않는 경우 수술을 고려할 수 있다.

위액에 쓴맛이 나는 증상이 자주 나타나거나 심해지는 경우 의사와 상담하여 정확한 원인을 파악하고 적절한 치료를 받는 것이 중요하다.