인체 성장호르몬이란 무엇인가요?

인체성장호르몬(GH, Growth Hormone)은 뇌하수체의 전엽부에서 분비되는 191개의 아미노산으로 구성된 단백질 호르몬입니다. 주요 기능은 골격근과 장골의 성장을 촉진하여 최종 신장을 결정하는 것이며, 신체 조직의 성장, 발달 및 재생에 관여합니다.

인체성장호르몬은 소아기에 가장 많이 분비되며, 사춘기 동안 분비량이 증가하여 급격한 신장과 성장을 유도합니다. 성인이 되면 분비량이 감소하지만 여전히 신체 조성과 대사에 영향을 미칩니다.

인체성장호르몬의 작동 메커니즘은 복잡하며, 간에서 생성되는 인슐린 유사 성장 인자 1(IGF-1)을 자극하는 것을 포함합니다. IGF-1은 성장판에서 연골 세포의 증식과 분화를 촉진하여 뼈의 성장을 촉진합니다. 또한 근육 단백질 합성을 증가시키고, 지방 분해를 촉진하며, 인슐린 민감성을 향상시킵니다.

인체성장호르몬은 성장과 발달에 필수적이지만, 과도하게 분비되면 거인증(극심한 신장) 또는 악로메갈리증(성인에서 손, 발, 얼굴의 비정상적인 성장)과 같은 질환을 유발할 수 있습니다. 반면에 분비가 부족하면 왜소증(극심한 신장 저하)을 유발할 수 있습니다.

인체성장호르몬은 또한 신체 조성과 대사에 영향을 미칩니다. 성인에서 인체성장호르몬은 근육량을 유지하고 지방량을 줄이는 데 도움이 되며, 인슐린 민감성을 개선하고 뼈 밀도를 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.

일반적으로 건강한 사람의 경우 인체성장호르몬은 자연적으로 충분한 양이 분비됩니다. 그러나 성장 장애, 뇌하수체 질환 또는 기타 의학적 상태가 있는 경우 인체성장호르몬 보충 요법이 필요할 수 있습니다. 인체성장호르몬 보충 요법은 의사의 엄격한 감독 하에 이루어져야 하며, 오용 또는 남용은 심각한 부작용을 유발할 수 있습니다.