토끼는 설치류인가요?

토끼는 그 귀여운 외모와 깡충깡충 뛰어다니는 모습으로 많은 사람들에게 사랑받는 동물입니다. 하지만 과연 토끼는 설치류일까요?

외관상으로는 토끼가 설치류처럼 보이는 데 일리가 있습니다. 둘 다 짧은 꼬리와 긴 귀, 그리고 깡충다니는 몸매를 가졌습니다. 그러나 분류학적으로 보면 토끼와 설치류는 전혀 다른 동물입니다.

20세기 초까지 토끼는 설치류의 일종으로 분류되었습니다. 그러나 유전적, 해부학적 연구를 통해 토끼는 설치류와는 다른 독립된 목인 토끼목에 속한다는 사실이 밝혀졌습니다.

토끼와 설치류의 주요 차이점은 다음과 같습니다.

• 치아: 토끼는 설치류와 달리 네 개의 앞니를 가지고 있습니다. 위쪽 앞니 두 개는 길고 넓으며, 아래쪽 앞니 두 개는 짧고 좁습니다.
• 위장관: 토끼는 설치류보다 더 긴 소화관을 가지고 있습니다. 이는 토끼가 초식동물로 먹이를 소화하는 데 더 많은 시간이 필요하기 때문입니다.
• 생식: 토끼는 설치류보다 임신 기간이 길며, 한 번에 더 많은 새끼를 낳습니다.
• 일화: 토끼는 설치류처럼 땅을 파거나 나무를 오르지 않습니다.

겉모습만 비슷한 토끼와 설치류는 분류학적으로 전혀 다른 동물입니다. 토끼는 독립된 목인 토끼목에 속하는 반면, 설치류는 설치류목에 속합니다.