한국의 독사는 무엇이 있나요?

가을 산행, 울긋불긋 물든 단풍에 취해 자연의 아름다움을 만끽하는 것은 더할 나위 없이 즐거운 일입니다. 하지만 아름다움 속에 숨겨진 위험, 바로 독사를 잊어서는 안 됩니다. 특히 낙엽이 쌓여 뱀의 존재를 알아차리기 어려운 가을철에는 더욱 주의가 필요합니다. 한국에는 어떤 독사들이 서식하고 있으며, 안전한 산행을 위해 어떤 점을 유의해야 할까요?

우리나라에 서식하는 대표적인 독사로는 살모사, 까치살모사, 쇠살모사, 그리고 유혈목이가 있습니다. 살모사는 전국적으로 분포하며, 숲이나 계곡 주변의 바위틈, 낙엽 아래 등 습하고 어두운 곳을 선호합니다. 몸 색깔은 주변 환경에 따라 갈색, 회색, 황갈색 등으로 다양하며, 삼각형의 머리와 굵은 몸통이 특징입니다. 까치살모사는 살모사보다 크기가 크고, 몸에 흰색과 검은색의 뚜렷한 무늬가 있습니다. 주로 고산지대에 서식하며, 다른 독사들에 비해 공격적인 성향을 보입니다. 쇠살모사는 살모사류 중 가장 작은 종으로, 붉은색 또는 갈색 바탕에 검은색 무늬가 있습니다. 주로 저지대의 풀숲이나 논밭 주변에 서식하며, 사람을 잘 물지 않는 편이지만 독성은 강합니다. 마지막으로 유혈목이는 흔히 ‘꽃뱀’으로 불리는데, 화려한 무늬와 온순한 외모와는 달리 강한 독을 가지고 있습니다. 목덜미 뒤쪽에 독샘을 가지고 있어 물렸을 때 독니 자국이 잘 보이지 않을 수 있으므로 더욱 위험합니다. 특히 유혈목이는 두꺼비를 잡아먹으면서 두꺼비의 독을 저장하고, 이를 자신의 독으로 활용하는 특징이 있습니다.

독사에게 물리지 않기 위해서는 몇 가지 예방 수칙을 준수해야 합니다. 우선 긴 바지와 등산화를 착용하여 피부 노출을 최소화하고, 풀숲이나 바위틈에 손을 넣지 않도록 주의해야 합니다. 뱀은 주로 체온 유지를 위해 따뜻한 돌 위나 햇볕이 잘 드는 곳에 있기 때문에 이러한 장소를 지날 때는 각별히 조심해야 합니다. 등산 스틱을 사용하여 발걸음을 옮기기 전에 주변을 확인하는 것도 좋은 방법입니다. 만약 뱀을 발견했을 경우, 절대 가까이 다가가거나 잡으려고 해서는 안 됩니다. 침착하게 뒷걸음질 쳐서 자리를 피하는 것이 가장 안전합니다.

독사에 물렸을 경우, 흥분하거나 뛰면 혈액 순환이 빨라져 독이 빠르게 퍼질 수 있습니다. 따라서 침착하게 119에 신고하고, 물린 부위를 심장보다 낮게 유지하며 구급대원의 도착을 기다려야 합니다. 물린 부위를 입으로 빨아내거나 칼로 절개하는 등의 민간요법은 오히려 감염 위험을 높일 수 있으므로 절대 해서는 안 됩니다. 가능하다면 뱀의 종류와 생김새를 기억해두는 것이 치료에 도움이 됩니다. 사진을 찍어두는 것도 좋지만, 뱀을 자극하지 않도록 안전거리를 유지하며 촬영해야 합니다.

가을 산행의 즐거움을 만끽하기 위해서는 안전이 최우선입니다. 독사에 대한 충분한 지식을 갖추고 예방 수칙을 준수하여, 안전하고 즐거운 산행을 즐기시기 바랍니다.