설명하는 글의 특징은 무엇인가요?

설명하는 글, 즉 설명문은 단순히 정보를 나열하는 것이 아니라, 독자가 이해하기 쉽도록 사물, 현상, 개념, 원리 등을 명확하고 체계적으로 풀어서 설명하는 글쓰기의 한 유형입니다. 단순히 사실을 나열하는 것과는 차이가 있으며, 독자의 이해도를 높이는 데 초점을 맞추고 있다는 점에서 큰 차별성을 지닙니다. 따라서 설명문의 특징을 깊이 있게 살펴보고, 그 효과적인 작성법까지 논해보는 것은 매우 중요합니다.

우선 설명문의 가장 큰 특징은 객관성입니다. 설명문은 주관적인 의견이나 감정을 배제하고, 사실을 있는 그대로 제시해야 합니다. 작가의 개인적인 생각이나 판단이 개입되어서는 안되며, 객관적인 증거와 자료를 바탕으로 설명해야 신뢰성을 확보할 수 있습니다. 예를 들어, “고려 시대의 불교는 매우 발전했다” 라는 주장은 객관적인 설명이 아닙니다. 하지만 “고려 시대에는 불교 사찰 건축이 활발했으며, 석굴암, 봉정사 등의 대표적인 건축물이 건립되었다. 또한, 많은 불교 경전이 번역되었고, 불교 교육 기관인 승가교육 시스템이 체계적으로 정비되었다.” 와 같이 구체적인 사례와 자료를 제시해야 비로소 객관적인 설명이 됩니다.

두 번째 특징은 체계성입니다. 설명문은 독자가 혼란스럽지 않도록 논리적인 순서와 구조를 갖추어야 합니다. 시간 순서, 공간 순서, 개념의 계층 구조 등 다양한 방법을 활용하여 체계적으로 설명해야 합니다. 복잡한 내용일수록 체계적인 구성이 더욱 중요하며, 소제목, 부제목, 숫자, 표, 그림 등을 활용하여 내용을 효과적으로 정리하고 독자의 이해를 돕는 것이 좋습니다. 예를 들어, 인터넷의 작동 원리를 설명할 때, DNS, TCP/IP, 서버, 클라이언트 등의 개념을 단순히 나열하는 것이 아니라, 데이터 패킷의 이동 과정을 단계별로 설명하는 것이 체계적인 설명이 될 것입니다.

세 번째 특징은 명료성입니다. 설명문은 어려운 전문 용어나 추상적인 개념을 사용하지 않고, 독자가 쉽게 이해할 수 있는 간결하고 명료한 문장으로 작성되어야 합니다. 필요하다면 비유나 예시를 활용하여 복잡한 내용을 쉽게 설명할 수 있습니다. 전문적인 지식을 다루는 설명문이라도, 독자의 배경 지식을 고려하여 적절한 수준의 언어를 사용해야 합니다. 어려운 용어를 사용해야 한다면, 반드시 쉬운 용어로 풀어서 설명하는 것이 필수적입니다.

결론적으로, 설명문은 객관적인 사실을 체계적이고 명료하게 제시하여 독자의 이해를 돕는 글쓰기 유형입니다. 단순히 정보를 나열하는 것에 그치지 않고, 독자의 이해도를 높이는 데 중점을 두어야 하며, 그러기 위해서는 객관성, 체계성, 명료성을 갖추는 것이 중요합니다. 이러한 요소들을 고려하여 작성된 설명문은 독자에게 정확하고 효과적인 정보 전달을 가능하게 합니다. 따라서 설명문을 작성할 때는 이러한 특징들을 항상 염두에 두고 글을 구성해야 합니다.