계약전력과 최대수요전력의 차이점은 무엇인가요?

계약전력과 최대수요전력: 전기료 절약의 핵심 열쇠

우리가 매달 납부하는 전기료, 단순히 사용량에 따라 정해진다고 생각하기 쉽습니다. 하지만 전기료에는 단순히 사용한 전력량(kWh)뿐 아니라 최대 얼마나 많은 전력을 사용할 수 있는지에 대한 ‘계약전력’과 실제로 가장 많이 사용한 전력량인 ‘최대수요전력’이라는 중요한 요소들이 숨어있습니다.

계약전력은 마치 고속도로의 차선과 같습니다. 넓은 도로(높은 계약전력)일수록 많은 차(전력)가 동시에 지나갈 수 있지만, 그만큼 건설 및 유지 비용(기본요금)이 높아집니다. 반대로 좁은 도로(낮은 계약전력)는 건설 비용은 저렴하지만, 많은 차가 동시에 지나가기 어려워 병목 현상(전력 부족)이 발생할 수 있습니다.

최대수요전력은 특정 시간 동안 고속도로를 통과한 차량의 최대량과 같습니다. 넓은 도로라 하더라도 실제로 통행량이 적다면 굳이 넓은 도로를 유지할 필요가 없겠죠. 마찬가지로 계약전력이 높더라도 실제 최대수요전력이 낮다면 불필요하게 높은 기본요금을 부담하고 있는 셈입니다.

그렇다면 전기료를 절약하기 위해서는 어떻게 해야 할까요?

첫째, 우리 회사(또는 가정)에 필요한 적정 계약전력을 파악해야 합니다. 너무 낮은 계약전력은 전력 부족으로 이어져 업무에 차질을 줄 수 있고, 반대로 너무 높은 계약전력은 불필요한 기본요금을 발생시킵니다. 전문가의 도움을 받아 전력 사용 패턴을 분석하고 적정 계약전력을 설정하는 것이 중요합니다.

둘째, 최대수요전력을 효율적으로 관리해야 합니다. 전력 사용이 집중되는 시간대를 파악하고, 해당 시간대에 전력 사용량이 많은 설비의 가동 시간을 조정하거나 분산하는 등의 노력을 통해 최대수요전력을 낮출 수 있습니다. 예를 들어, 점심시간이나 퇴근 시간대에 전력 사용이 집중된다면, 해당 시간대에 가동하지 않아도 되는 설비의 전원을 차단하거나 가동 시간을 조절하는 것입니다.

계약전력과 최대수요전력은 전기료 절감의 핵심 열쇠입니다. 이 두 가지 요소를 제대로 이해하고 관리한다면 전기료 부담을 줄이고 효율적인 에너지 사용에 기여할 수 있습니다.