캄보디아의 평균 연령은 얼마입니까?

캄보디아, 젊음이 빚어내는 역동성과 그 이면의 그림자

캄보디아의 평균 연령은 약 27.8세. 베트남의 30세보다 젊고, 전 세계 평균 연령에 비해서도 현저히 낮은 수치다. 거리를 활보하는 사람들, 시장에서 물건을 사고파는 상인들, 툭툭(Tuk-tuk)을 몰며 생계를 유지하는 운전기사들까지, 어디를 둘러봐도 젊은 에너지가 넘실댄다. 프놈펜의 번화가에서조차 노인을 찾아보기 힘들 정도로, 캄보디아는 그야말로 젊음이 지배하는 나라다. 인구의 70% 이상이 30세 미만이라는 통계는 이러한 현실을 뒷받침한다. 이 젊은 인구 구조는 캄보디아 사회에 역동성을 불어넣는 원동력이 되고 있다. 빠르게 변화하는 세상에 대한 적응력이 높고, 새로운 기술과 지식을 습득하는 속도 또한 매우 빠르다. 덕분에 디지털 경제가 급성장하고 있으며, 스타트업 생태계도 활발하게 조성되고 있다.

하지만 이 젊음의 이면에는 캄보디아가 풀어야 할 숙제 또한 숨어있다. 젊은 인구가 많다는 것은 그만큼 교육과 일자리에 대한 수요가 높다는 것을 의미한다. 급증하는 젊은 세대에게 양질의 교육 기회를 제공하고, 이들이 자신의 능력을 발휘할 수 있는 적절한 일자리를 창출하지 못한다면 사회 불안정의 요인으로 작용할 수 있다. 실제로 캄보디아의 청년 실업률은 높은 수준이며, 이로 인한 빈곤과 불평등 문제는 심각한 사회 문제로 대두되고 있다.

또한, 캄보디아의 젊은 인구 구조는 과거 크메르 루주 정권 시절의 참혹한 역사와도 깊은 연관이 있다. 당시 지식인과 노인층을 대량 학살한 결과, 사회 전체의 연령대가 비정상적으로 낮아진 것이다. 이러한 역사적 배경은 캄보디아 사회에 깊은 상처를 남겼을 뿐 아니라, 숙련된 노동력 부족과 같은 경제적 문제로도 이어지고 있다. 경험과 지혜를 전수해 줄 노년층의 부재는 사회 발전의 걸림돌이 될 수 있다.

결론적으로 캄보디아의 젊은 인구 구조는 성장 가능성과 동시에 해결해야 할 과제를 제시한다. 단순히 젊다는 사실만으로 미래가 보장되는 것은 아니다. 캄보디아 정부는 젊은 세대에게 질 좋은 교육과 안정적인 일자리를 제공하고, 사회 안전망을 강화하는 등 적극적인 정책을 추진해야 한다. 동시에 과거의 아픔을 극복하고 미래를 향해 나아가기 위한 노력을 지속해야 할 것이다. 캄보디아의 젊은이들이 자국의 발전을 이끌어나갈 주역으로 성장할 수 있도록 지속적인 관심과 지원이 필요하다.