저당 표기 기준은 무엇인가요?

저당 표기 기준: 소비자 선택과 건강한 식생활을 위한 가이드라인

소비자들은 식품 구매 시 ‘저당’이라는 표시에 익숙해져 있습니다. 건강에 대한 관심이 높아짐에 따라 당 함량을 줄이려는 노력이 확대되고 있으며, 이는 식품 업계에도 큰 영향을 미치고 있습니다. 하지만 ‘저당’이라는 표현이 과연 얼마나 정확하고, 소비자에게 얼마나 유용한 정보를 제공하는지에 대한 의문은 여전히 남아 있습니다. 단순히 ‘저당’이라는 표기만으로는 제품 간 당 함량의 차이를 정확하게 비교하기 어렵고, 소비자의 혼란을 야기할 수 있기 때문입니다. 따라서 저당 표기 기준의 의미와 한계, 그리고 소비자가 건강한 선택을 위해 알아야 할 점들을 자세히 살펴보겠습니다.

현행 식품 표시 기준에 따르면, 제품 100g 또는 100ml당 당 함량이 5g 미만일 경우 ‘저당’ 또는 ‘저당류’라는 표현을 사용할 수 있습니다. 이는 식품의약품안전처에서 소비자의 알 권리 보장과 건강한 식생활 유지를 위해 마련한 기준입니다. 하지만 이 기준은 절대적인 기준이 아니며, 제품의 종류와 특성에 따라 다르게 해석될 수 있다는 점을 인지해야 합니다. 예를 들어, 과일주스의 경우 천연당 함량이 높기 때문에 100ml당 5g 미만이라도 ‘저당’ 표시가 적절하지 않을 수 있습니다. 소비자는 단순히 ‘저당’ 표시만 보고 판단하기보다는 영양정보 표시 전체를 꼼꼼히 확인해야 합니다. 총 당 함량뿐 아니라, 각종 당류(설탕, 과당, 포도당 등)의 함량도 확인하여 자신에게 적합한 제품인지 판단해야 합니다.

또한, ‘저당’ 표시가 모든 당을 포함하는 것은 아닙니다. 일부 식품은 첨가당이 아닌, 과일이나 유제품에 자연적으로 함유된 천연당을 포함할 수 있습니다. ‘저당’ 표기는 주로 첨가당을 기준으로 하지만, 천연당까지 고려해야 건강한 선택을 할 수 있습니다. 따라서 소비자는 제품의 영양성분표를 통해 총당 함량, 첨가당 함량, 그리고 천연당 함량을 구분하여 확인하고, 자신의 건강 상태와 목표에 맞는 제품을 선택해야 합니다.

더불어, ‘저당’이라는 표시가 곧 ‘건강에 좋다’라는 의미는 아니라는 점을 명심해야 합니다. 저당 제품이라 할지라도 다른 영양소의 함량, 지방 함량, 나트륨 함량 등을 고려해야 합니다. 저당 제품이라고 해서 과다 섭취하면 건강에 악영향을 미칠 수 있으므로 적정량을 섭취하는 것이 중요합니다.

결론적으로, ‘저당’ 표기 기준은 소비자의 당 섭취량 감소에 도움을 줄 수 있지만, 단독으로 판단 기준으로 삼기에는 부족합니다. 소비자는 영양성분표를 꼼꼼하게 확인하고, 제품의 종류와 특성, 그리고 자신의 건강 상태를 고려하여 신중하게 제품을 선택해야 합니다. ‘저당’ 표기는 정보 제공의 하나의 도구일 뿐, 건강한 식생활을 위한 최종 판단 기준은 소비자 스스로의 현명한 선택에 달려 있습니다. 단순히 ‘저당’이라는 단어에 현혹되지 말고, 균형 잡힌 식단과 적절한 운동을 병행하여 건강을 관리하는 것이 중요합니다.