한국과 가까운 일본 섬은?

대한해협의 섬, 쓰시마: 한국과 일본 사이의 연결고리

대한해협, 혹은 쓰시마 해협이라 불리는 이 좁은 바다를 사이에 두고 한국과 일본은 서로 마주보고 있습니다. 그리고 그 해협의 한가운데, 마치 두 나라를 잇는 징검다리처럼 떠 있는 섬이 있습니다. 바로 일본 나가사키현에 속한 쓰시마섬 (対馬, Tsushima), 한국에서는 대마도라는 이름으로 더 익숙한 곳입니다.

쓰시마는 단순히 일본 영토의 일부로 치부하기에는 그 역사적, 지리적 의미가 남다릅니다. 부산에서 불과 약 50km 떨어진 거리에 위치해 있어 맑은 날에는 육안으로도 한국 땅을 볼 수 있을 정도입니다. 이는 일본 본토보다 한국에 훨씬 더 가까운 거리이며, 쓰시마가 예로부터 한반도와 깊은 관계를 맺어왔음을 시사합니다.

지리적으로 쓰시마는 하나의 섬처럼 보이지만, 사실은 깊은 만으로 인해 크게 두 개의 섬으로 나뉘어져 있습니다. 섬 전체는 복잡한 해안선과 울창한 산림으로 이루어져 있으며, 험준한 지형은 섬 주민들의 삶에 큰 영향을 미쳤습니다. 좁은 경작지와 부족한 자원으로 인해 쓰시마는 예로부터 해상 교통의 요충지로서의 역할에 집중해야 했습니다.

쓰시마의 역사는 파란만장합니다. 고대부터 한반도와 일본 열도를 잇는 교역의 중심지였으며, 삼국시대부터 고려, 조선에 이르기까지 한국과 끊임없이 교류해왔습니다. 때로는 우호적인 관계를 맺고 문물을 교류하기도 했지만, 때로는 왜구의 근거지로서 한반도를 괴롭히기도 했습니다. 이러한 역사적 배경은 쓰시마의 문화와 언어에 고스란히 남아있으며, 한국어의 흔적을 엿볼 수 있는 독특한 방언과 풍습은 쓰시마의 정체성을 더욱 복잡하게 만듭니다.

특히 조선 시대에는 쓰시마가 한반도와 일본 간의 외교 창구 역할을 수행했습니다. 조선은 쓰시마를 통해 일본의 상황을 파악하고, 필요한 물자를 공급받기도 했습니다. 임진왜란 이후에는 쓰시마 번주가 조선에 사죄 사절을 보내 관계 회복을 위해 노력했으며, 이를 통해 조선통신사의 일본 파견이 재개되기도 했습니다. 쓰시마는 전쟁의 상처를 치유하고 양국 관계를 정상화하는 데 중요한 역할을 수행한 것입니다.

오늘날 쓰시마는 한국인 관광객들에게 인기 있는 여행지입니다. 아름다운 자연경관과 역사 유적, 그리고 일본 특유의 문화가 조화를 이루는 쓰시마는 짧은 시간 안에 다양한 경험을 할 수 있는 매력적인 곳입니다. 부산에서 쾌속선을 이용하면 1시간 남짓한 시간에 도착할 수 있으며, 면세 혜택을 누릴 수 있는 쇼핑도 즐길 수 있습니다.

하지만 쓰시마는 단순한 관광지를 넘어, 한국과 일본의 복잡한 관계를 상징하는 공간이기도 합니다. 역사적 갈등과 교류의 흔적은 쓰시마 곳곳에 남아 있으며, 이는 양국 관계의 미래를 고민하게 만드는 중요한 단서가 됩니다. 쓰시마를 방문하는 한국인들은 아름다운 풍경과 더불어, 과거의 역사를 되돌아보고 미래를 향한 건설적인 관계를 모색하는 기회를 가질 수 있을 것입니다.

쓰시마는 지리적으로 가장 가까운 일본 섬이라는 단순한 사실을 넘어, 한국과 일본의 역사, 문화, 그리고 미래를 연결하는 중요한 고리입니다. 쓰시마에 대한 이해는 양국 관계를 더욱 깊이 있게 바라볼 수 있는 시각을 제공하며, 더 나아가 동아시아의 평화와 번영을 위한 건설적인 대화의 시작점이 될 수 있을 것입니다.