이란의 1인당 GDP 순위는?

이란, 석유 위에 놓인 가난: 1인당 GDP 96위, 그 이면의 복잡한 그림

이란은 세계적인 석유 및 천연가스 매장량을 자랑하는 자원 부국이다. 하지만 풍부한 자원의 축복에도 불구하고 이란 국민들의 삶은 그리 풍요롭지 못하다. 1인당 GDP는 세계 96위 수준인 4683달러(2023년 추정치 기준)에 불과하다. 이는 세계 29위에 달하는 국내총생산(GDP) 규모와 극명한 대조를 이루며, 자원의 풍요로움이 국민들의 삶의 질 향상으로 이어지지 못하고 있음을 여실히 보여준다. 이러한 아이러니한 현실은 과연 어떻게 설명될 수 있을까?

단일 요인으로 설명하기는 어렵지만, 가장 큰 원인 중 하나는 바로 ‘국제 사회의 경제 제재’다. 수십 년간 이어져 온 제재는 이란 경제의 발목을 붙잡고 숨통을 조여왔다. 국제 무역과 금융 거래가 제한되면서 이란 경제는 고립되고 성장 동력을 잃었다. 석유 수출, 이란 경제의 핵심 동력은 제재로 인해 심각한 타격을 입었고, 이는 국가 재정 악화와 환율 폭락으로 이어졌다. 결국 이러한 악순환은 국민들의 삶을 더욱 곤궁하게 만들었다.

또 다른 중요한 요인은 ‘정치적 불안정과 부패’이다. 정치적 불안정은 외국 투자를 위축시키고 경제 성장을 저해하는 주요 원인이다. 부패는 자원의 효율적인 분배를 방해하고 빈부 격차를 심화시킨다. 이란은 오랫동안 정치적 불안정과 부패 문제에 시달려 왔고, 이는 경제 성장을 가로막는 걸림돌로 작용했다. 특히, 부패는 석유 자원으로부터 얻은 수익이 국민들에게 제대로 분배되지 못하고 특정 집단에게 집중되는 악순환을 만들어냈다.

‘경제 구조의 취약성’ 또한 간과할 수 없다. 이란 경제는 석유 산업에 지나치게 의존적인 구조를 가지고 있다. 다른 산업 부문의 발전이 미흡하고 경제 다변화가 이루어지지 않아 외부 충격에 취약하다. 국제 유가 변동에 따라 경제 전체가 휘청거리는 현상이 반복되고 있으며, 이는 지속 가능한 경제 성장을 어렵게 만드는 요인이다.

이란은 막대한 석유 자원을 보유하고 있지만, 경제 제재, 정치적 불안정, 부패, 경제 구조의 취약성 등 복합적인 문제로 인해 국민들은 그 혜택을 제대로 누리지 못하고 있다. 1인당 GDP 96위라는 수치는 이러한 어두운 현실을 반영하는 지표이다. 이란이 진정한 번영을 이루기 위해서는 제재 완화를 위한 국제 사회와의 협력, 정치 개혁, 경제 다변화 등 다각적인 노력이 필요하다. 석유라는 풍부한 자원이 저주가 아닌 축복이 되기 위해서는, 이란 사회 전체의 근본적인 변화가 절실히 요구된다. 그 변화의 시작은 어쩌면 1인당 GDP라는 차가운 숫자 뒤에 숨겨진 국민들의 고통에 귀 기울이는 것일지도 모른다.