2024년 외식 물가상승률?

2024년, 외식 물가는 멈추지 않는다: 3년 연속 상승, 그 이면에는?

2024년, 우리의 지갑을 더욱 얇게 만들 요소 중 하나는 바로 외식 물가 상승이다. 전문가들은 올해 외식 물가가 전년 대비 3.1% 상승할 것으로 예상하고 있다. 이는 2022년부터 시작된 외식 물가 상승세가 3년 연속 이어지는 것을 의미하며, 소비자들의 부담은 더욱 커질 전망이다.

이러한 외식 물가 상승의 주요 원인으로는 몇 가지 요소를 꼽을 수 있다. 첫째, 원자재 가격 상승이다. 국제 곡물 가격 상승과 함께, 국내산 농산물 가격 역시 오름세를 보이며 외식업체들의 원가 부담을 가중시키고 있다. 둘째, 인건비 상승이다. 최저임금 인상과 함께 외식업 인력 부족 현상이 심화되면서 인건비 부담이 커지고 있으며, 이는 결국 메뉴 가격 인상으로 이어지고 있다. 셋째, 외국인 관광객 증가이다. 코로나19 팬데믹 이후 회복되고 있는 관광 산업은 외식업계에 활력을 불어넣는 동시에 외식 물가 상승에도 영향을 미치고 있다. 외국인 관광객의 증가는 특히 관광객들이 많이 찾는 서울 명동 등 지역의 식당가에서 더욱 두드러지게 나타날 것으로 예상된다.

외식 물가 상승은 소비자들의 부담을 가중시키는 것은 물론, 외식업계의 경영난을 악화시킬 수도 있다. 소비자들은 외식 빈도를 줄이거나, 가격이 저렴한 메뉴를 선택하는 등의 방법으로 대응할 수밖에 없으며, 외식업체들은 가격 경쟁력을 유지하기 위해 원가 절감 노력을 강화하거나, 차별화된 메뉴 개발 등을 통해 경쟁력을 높여야 한다.

정부는 외식 물가 안정을 위해 원자재 가격 안정화 노력을 강화하고, 외식업체들의 경영난 해소를 위한 지원책 마련에 힘써야 한다. 또한 소비자들의 외식 선택 폭을 넓히기 위한 정책적 노력도 필요하다.

2024년, 외식 물가 상승은 우리 모두에게 숙제를 안겨준다. 외식 물가 상승의 원인을 제대로 이해하고, 소비자와 외식업체 모두에게 현실적인 대안을 마련해야 할 때이다.