귀걸이의 순우리말은 무엇인가요?

귀걸이의 순우리말, 그 아름다운 흔적을 찾아서

반짝이는 햇살 아래, 살랑이는 바람결에 따라 은은하게 빛나는 귀걸이는 예로부터 여성들의 아름다움을 돋보이게 하는 대표적인 장신구였습니다. 섬세한 디자인과 다채로운 소재는 물론, 착용하는 사람의 개성과 취향을 고스란히 담아내는 매력적인 액세서리이지요. 흔히 ‘귀고리’라는 단어로 널리 사용되지만, 문득 그 어원에 대한 궁금증이 피어오릅니다. 과연 귀걸이를 지칭하는 순우리말은 무엇이었을까요?

우리가 일반적으로 사용하는 ‘귀고리’는 그 자체로 충분히 아름다운 우리말입니다. ‘귀’라는 신체 부위와 ‘걸다’라는 동사의 명사형인 ‘거리’가 결합된 형태이지요. 귀에 걸어 장식하는 물건이라는 의미가 직관적으로 드러나 이해하기 쉽습니다. 하지만 오랫동안 우리 민족의 삶과 함께 해온 귀걸이인 만큼, 좀 더 깊숙이 숨겨진 순우리말 표현이 존재하지 않을까 하는 기대감을 품게 됩니다.

일부 지역 방언이나 개인적인 표현으로 ‘타니’라는 단어가 사용될 가능성이 있다는 이야기도 있지만, 아쉽게도 이는 표준어로는 인정되지 않습니다. 국어사전이나 관련 자료를 아무리 찾아보아도 ‘타니’라는 단어가 귀걸이를 지칭하는 표준어로 등재되어 있다는 증거는 찾을 수 없습니다. 물론 지역 공동체 안에서 오랫동안 사용되어 온 고유한 표현일 수는 있겠지만, 현재로서는 널리 통용되는 순우리말이라고 단정하기는 어렵습니다.

그렇다면 귀걸이를 대체할 만한 다른 순우리말 표현은 없을까요? 안타깝게도 현대 국어에서는 귀걸이 외에 특별히 알려진 순우리말 표현은 찾아보기 어렵습니다. 과거에는 귀의 형태나 장식의 모양에 따라 다양한 이름으로 불렸을 가능성은 있지만, 현재는 대부분 사멸하고 ‘귀걸이’라는 단어로 통칭되는 것으로 보입니다.

하지만 실망하기는 이릅니다. 비록 지금은 ‘귀걸이’라는 단어가 굳건히 자리를 잡고 있지만, 과거 우리 조상들이 사용했던 아름다운 순우리말 표현들을 상상하며 그 흔적을 더듬어보는 것은 충분히 의미 있는 일입니다. 예를 들어, 귀에 매다는 형태에 집중하여 ‘귀매개’와 같은 표현을 생각해 볼 수도 있고, 화려한 장식을 강조하여 ‘귀꽃’이나 ‘귀빛’과 같은 단어를 떠올려 볼 수도 있습니다. 물론 이는 현대 국어에서는 사용되지 않는 단어이지만, 순우리말의 아름다움을 되살리고자 하는 노력의 일환으로 생각해 볼 수 있습니다.

결론적으로, 현재 우리가 사용하는 ‘귀걸이’는 가장 정확하고 널리 이해될 수 있는 표현입니다. 비록 ‘타니’와 같은 방언이나 사라진 순우리말 표현에 대한 아쉬움은 남지만, ‘귀걸이’라는 단어 자체가 이미 충분히 아름다운 우리말이라는 사실을 기억해야 합니다. 앞으로도 우리말과 글에 대한 지속적인 관심과 탐구를 통해 잊혀진 아름다운 표현들을 되살리고, 더욱 풍성하고 다채로운 언어생활을 누릴 수 있기를 바랍니다. 또한, 귀걸이를 비롯한 다양한 장신구의 아름다움을 향유하며, 그 속에 담긴 문화와 역사를 함께 기억하는 것도 중요할 것입니다.