Apa yang terjadi pada telinga saat naik pesawat?

Tekanan Udara dan Telinga Anda: Kisah Penerbangan

Naik pesawat, pengalaman yang mengujakan bagi ramai. Namun, selain pemandangan awan dari ketinggian dan ketibaan di destinasi impian, ramai yang mengalami satu fenomena yang kurang menyenangkan: telinga berdengung atau rasa tidak selesa di dalam telinga semasa berlepas dan mendarat. Mengapa ini berlaku? Jawapannya terletak pada perubahan tekanan udara yang dramatik semasa penerbangan.

Bayangkan telinga anda sebagai sebuah bilik kecil yang sempurna disekat oleh gegendang telinga yang nipis dan sensitif. Di sebalik gegendang telinga ini, di dalam bahagian tengah telinga, terdapat ruang udara yang perlu seimbang dengan tekanan udara di luar. Semasa di aras laut, tekanan di dalam dan di luar telinga adalah sama. Namun, semasa pesawat mula menaiki ketinggian, tekanan udara di luar berkurangan dengan ketara. Ini menyebabkan tekanan udara di luar gegendang telinga menjadi lebih rendah berbanding tekanan di dalam. Perbezaan tekanan ini mengakibatkan gegendang telinga tertekan ke luar, menghasilkan rasa penuh, tersumbat, dan berdengung di telinga.

Proses ini berlaku sebaliknya semasa pesawat mendarat. Tekanan udara di luar meningkat secara mendadak, menekan gegendang telinga ke dalam. Ini juga menyebabkan ketidakselesaan dan mungkin rasa sakit yang ketara. Ketidakselesaan ini bukan sekadar perasaan tidak selesa; ia adalah reaksi fizikal badan terhadap ketidakseimbangan tekanan. Tubuh cuba untuk menyamakan tekanan di kedua-dua belah gegendang telinga melalui tiub Eustachian, saluran kecil yang menyambungkan telinga tengah ke bahagian belakang hidung dan tekak.

Namun, proses penyamaan tekanan ini tidak selalu berlaku dengan lancar. Sekiranya tiub Eustachian tersumbat, contohnya akibat selsema atau alahan, tekanan tidak dapat diseimbangkan dengan berkesan, menyebabkan rasa sakit dan ketidakselesaan yang lebih teruk. Kanak-kanak, yang mempunyai tiub Eustachian yang lebih kecil dan sempit, lebih mudah mengalami masalah ini.

Jadi, bagaimana untuk mengurangkan atau mengelakkan masalah ini? Beberapa teknik boleh membantu:

• Mengunyah gula-gula getah atau menelan air liur: Pergerakan menelan membantu membuka tiub Eustachian.
• Menutup mulut dan hidung, kemudian cuba menghembus perlahan-lahan: Teknik Valsalva ini membantu memaksa udara ke dalam tiub Eustachian. Namun, ia perlu dilakukan dengan berhati-hati untuk mengelakkan peningkatan tekanan yang boleh merosakkan telinga.
• Menggunakan semburan hidung saline: Semburan ini boleh membantu membersihkan saluran hidung dan memudahkan pembukaan tiub Eustachian.

Sekiranya rasa sakit atau ketidakselesaan berterusan atau teruk, adalah penting untuk berjumpa dengan doktor. Ini amat penting bagi individu yang mempunyai sejarah masalah telinga. Dengan memahami proses fisiologi yang terlibat, kita boleh mengambil langkah-langkah untuk menjadikan perjalanan udara kita lebih selesa dan menyenangkan.