Apakah usia 4 tahun masih dianggap balita?

Usia 4 Tahun: Masih Balita atau Sudah Kanak-kanak?

Istilah “balita” seringkali menimbulkan kekeliruan. Adakah kanak-kanak berusia 4 tahun masih layak digelar balita? Jawapannya, secara umum, tidak. Walaupun takrifan “balita” sendiri agak longgar dan berbeza mengikut konteks, secara umumnya ia merujuk kepada fasa peralihan antara bayi dan kanak-kanak, biasanya dalam lingkungan usia 1 hingga 3 tahun. Kanak-kanak berusia 4 tahun telahpun melepasi fasa tersebut dan memasuki alam kanak-kanak awal.

Ya, benar, perkembangan setiap kanak-kanak adalah unik. Ada yang mula berjalan seawal 9 bulan, ada yang lebih lewat. Begitu juga dengan penguasaan bahasa. Walaupun perkataan pertama biasanya muncul antara usia 8 hingga 15 bulan, perkembangan pertuturan dan kemahiran berkomunikasi akan terus berkembang dengan pesat pada usia 4 tahun. Mereka sudah mampu membina ayat ringkas, menyatakan keperluan mereka dengan lebih jelas, dan memahami arahan yang lebih kompleks.

Pada usia 4 tahun, perubahan fizikal dan kognitif yang signifikan turut berlaku. Kemahiran motor kasar mereka semakin berkembang, membolehkan mereka berlari, melompat, dan memanjat dengan lebih yakin. Kemahiran motor halus juga menunjukkan peningkatan, seperti memegang pensel dengan lebih tepat untuk mewarna dan melukis. Dari segi kognitif, mereka mula menunjukkan minat yang mendalam terhadap persekitaran, bertanya soalan dengan banyak, dan mengembangkan imaginasi yang luar biasa melalui permainan peranan.

Jadi, melihat kepada perkembangan fizikal, kognitif, dan sosial yang ketara pada usia 4 tahun, adalah lebih tepat untuk menggelar mereka sebagai kanak-kanak, bukannya balita. Gelaran “balita” lebih sesuai untuk kanak-kanak yang masih memerlukan penjagaan dan perhatian yang lebih intensif berbanding kanak-kanak berusia 4 tahun yang sudah menunjukkan kebebasan dan keupayaan yang lebih tinggi. Walau bagaimanapun, penting untuk diingat bahawa setiap kanak-kanak itu unik, dan perkembangan mereka mungkin berbeza sedikit dari segi kadar, tetapi pada usia 4 tahun, mereka sudah melangkah jauh dari fasa balita.