Apa sih yang dimaksud dengan fotosintesis?

Fotosintesis: Menukar Cahaya Matahari kepada Makanan

Fotosintesis adalah proses menakjubkan yang berlaku di dalam tumbuhan hijau, suatu proses penting bagi kehidupan di Bumi. Ia merupakan cara tumbuhan menghasilkan makanan mereka sendiri daripada bahan-bahan mudah. Tidak seperti haiwan yang memerlukan makanan dari sumber lain, tumbuhan menggunakan tenaga cahaya matahari untuk mengubah karbon dioksida dan air kepada gula, suatu bentuk tenaga kimia. Proses ini bukanlah satu langkah mudah, sebaliknya satu siri tindak balas kimia yang rumit, tetapi sangat efektif.

Proses ini berlaku di dalam kloroplas, organel kecil yang terdapat di dalam sel tumbuhan. Kloroplas ini bertindak sebagai kilang kuasa tumbuhan, dan mengandungi klorofil, pigmen hijau yang menyerap tenaga cahaya matahari dengan berkesan. Klorofil menyerap gelombang cahaya tertentu daripada spektrum cahaya matahari, dan memindahkan tenaga ini untuk memulakan tindak balas kimia.

Dari segi persamaan kimia, fotosintesis boleh dilihat seperti ini:

Karbon Dioksida + Air + Cahaya Matahari → Gula + Oksigen

Secara ringkasnya, tumbuhan menyerap karbon dioksida dari udara melalui liang kecil pada daun yang dikenali sebagai stomata. Air diambil melalui akar dan diangkut ke daun. Tenaga cahaya matahari diserap oleh klorofil. Dalam tindak balas kimia ini, karbon dioksida dan air ditukarkan kepada molekul gula seperti glukosa, yang merupakan sumber makanan utama bagi tumbuhan. Sebagai hasil sampingan, oksigen dibebaskan ke atmosfera, gas yang kita perlukan untuk bernafas.

Kepentingan fotosintesis melampaui penghasilan makanan bagi tumbuhan. Ia merupakan asas kepada hampir semua rantai makanan di Bumi. Herbivor memakan tumbuhan, dan karnivor memakan herbivor, semua bergantung pada tenaga yang asal dari proses fotosintesis. Lebih-lebih lagi, fotosintesis adalah kunci kepada mengekalkan keseimbangan gas di atmosfera, dengan membebaskan oksigen dan menyerap karbon dioksida. Tanpa proses ini, kehidupan seperti yang kita kenali tidak akan wujud. Keindahan dan kepentingannya harus dihargai dan dipelihara.