Mengapa langit berwarna biru dalam fisika?

Rahsia Langit Biru: Lebih daripada Sekadar Pandangan Mata

Langit biru. Sebuah pemandangan yang biasa, namun seringkali kita terlepas pandang keajaiban fizikanya. Mengapa langit memunculkan warna biru yang menenangkan itu setiap hari? Jawapannya terletak pada satu fenomena yang dikenali sebagai penyebaran Rayleigh, sebuah tarian cahaya yang melibatkan saiz gelombang dan molekul udara.

Matahari, sumber cahaya kita, sebenarnya memancarkan cahaya putih. Tetapi cahaya putih ini bukanlah satu warna tunggal. Ia merupakan gabungan pelbagai warna yang membentuk spektrum cahaya, seperti yang dapat kita lihat melalui prisma. Setiap warna ini mempunyai panjang gelombang yang berbeza; cahaya biru mempunyai panjang gelombang yang lebih pendek berbanding cahaya merah, contohnya.

Di sinilah peranan penyebaran Rayleigh dimainkan. Apabila cahaya matahari memasuki atmosfera Bumi, ia bertembung dengan molekul-molekul udara yang sangat kecil, seperti nitrogen dan oksigen. Molekul-molekul ini jauh lebih kecil daripada panjang gelombang cahaya merah, namun hampir sama saiz dengan panjang gelombang cahaya biru. Akibatnya, cahaya biru mengalami penyebaran yang jauh lebih kuat berbanding warna lain.

Bayangkan imej ini: Cahaya matahari “bertembung” dengan molekul udara. Cahaya biru, dengan panjang gelombangnya yang pendek dan “lincah”, dihamburkan ke semua arah oleh molekul-molekul ini, seperti bola ping pong yang dihambur oleh kayu pemukul. Cahaya merah, dengan panjang gelombang yang lebih panjang dan “malas”, kurang terjejas dan terus bergerak dalam arah asal.

Oleh itu, kita melihat langit berwarna biru kerana cahaya biru dihamburkan ke segala arah oleh molekul udara, mencapai mata kita dari semua sudut langit. Jika molekul udara lebih besar, contohnya, zarah debu yang lebih besar, penyebaran Mie akan berlaku dan warna langit mungkin berbeza. Kejadian ini menjelaskan mengapa langit sering kelihatan lebih putih atau kekuningan pada hari yang berhabuk.

Namun, pada waktu matahari terbit dan terbenam, fenomena yang berbeza berlaku. Pada waktu ini, cahaya matahari perlu menempuh lapisan atmosfera yang jauh lebih tebal untuk mencapai mata kita. Cahaya biru, yang sudah pun dihamburkan secara meluas sepanjang perjalanan, hampir habis tersebar. Yang tinggal hanyalah cahaya merah dan jingga dengan panjang gelombang yang lebih panjang, yang kurang terjejas oleh penyebaran, menghasilkan langit yang mempesonakan dengan warna-warna hangat.

Kesimpulannya, langit biru bukanlah sekadar satu pemandangan yang indah, malah ia merupakan bukti nyata keajaiban fizik dan interaksi antara cahaya, atmosfera, dan penglihatan kita. Ia adalah satu demonstrasi visual yang menarik tentang bagaimana sifat cahaya menentukan warna yang kita lihat di sekeliling kita.