Apa yang dimaksud dengan gempa tektonik?

Gempa Tektonik: Gegaran Bumi Akibat Pergerakan Plat

Gempa bumi tektonik merupakan fenomena alam yang berpunca daripada pergerakan plat tektonik yang membentuk kerak bumi. Bayangkan bumi kita seperti sebiji telur rebus yang retak kulitnya. “Kulit” yang retak ini merujuk kepada plat-plat tektonik yang sentiasa bergerak, walaupun amat perlahan. Pergerakan inilah yang menjadi punca utama gempa tektonik, mengakibatkan gegaran yang boleh dirasai di permukaan bumi, kadangkala dengan kesan yang dahsyat.

Plat-plat tektonik ini terapung di atas lapisan astenosfera yang separa cair. Interaksi antara plat-plat inilah yang mencetuskan gempa bumi. Terdapat tiga jenis interaksi utama:

• Pertembungan (Konvergen): Apabila dua plat bertembung, salah satu plat mungkin terbenam ke bawah plat yang lain, proses yang dikenali sebagai subduksi. Tekanan dan geseran yang terhasil di zon subduksi ini sangat tinggi, akhirnya melepaskan tenaga dalam bentuk gempa bumi yang kuat. Contohnya, pertembungan Plat Indo-Australia dengan Plat Eurasia yang sering menyebabkan gempa bumi di Indonesia.

• Pencapahan (Divergen): Dua plat bergerak menjauhi antara satu sama lain, mewujudkan ruang untuk magma naik ke permukaan dan membentuk kerak baru. Pergerakan ini juga boleh menyebabkan gempa bumi, walaupun biasanya kurang kuat berbanding gempa di zon subduksi. Contohnya, percapahan Plat Afrika dan Plat Amerika Selatan di tengah Lautan Atlantik.

• Gelinciran (Transform): Dua plat bergerak secara mendatar berselisih antara satu sama lain. Geseran yang berlaku di sempadan plat ini boleh menyebabkan tekanan terkumpul dan akhirnya dilepaskan sebagai gempa bumi. Contoh paling terkenal ialah Sesar San Andreas di California, Amerika Syarikat.

Kecacatan tektonik merupakan komponen penting dalam memahami gempa bumi. Tekanan yang berterusan di sempadan plat menyebabkan batuan berubah bentuk, sama ada terlipat, merekah, atau patah. Proses ini, yang dikenali sebagai kecacatan, menyimpan tenaga potensi. Apabila batuan tidak lagi mampu menahan tekanan, tenaga ini dilepaskan secara tiba-tiba, menghasilkan gelombang seismik yang menjalar keluar dari pusat gempa (hiposenter) dan menyebabkan gegaran di permukaan bumi (episenter). Keamatan gegaran bergantung kepada magnitud gempa, kedalaman hiposenter, dan jenis batuan di kawasan tersebut.

Memahami mekanisme gempa tektonik adalah penting untuk usaha mitigasi bencana. Dengan mengkaji sejarah gempa, corak pergerakan plat, dan kecacatan tektonik, saintis dapat mengenal pasti kawasan berisiko tinggi dan membangunkan strategi untuk mengurangkan impak gempa bumi terhadap kehidupan manusia.