Hvilken sykdom tar flest liv?

Iskemisk hjertesykdom: Den usynlige drapsmannen som tar flest liv

I 2021, som i mange år før, var iskemisk hjertesykdom den største dødsårsaken i Norge, for både menn og kvinner. Denne statistikken, som ofte overskygges av mer medieomtalte sykdommer, understreker en brutal realitet: en stille, ofte usynlig fiende tar et forferdelig antall liv hvert år. Men hva er iskemisk hjertesykdom, og hvorfor er den så dødelig?

Iskemisk hjertesykdom er en samlebetegnelse for en rekke tilstander hvor blodtilførselen til hjertemuskelen reduseres. Dette skyldes vanligvis aterosklerose, en prosess hvor fettstoffer og kalk avleirer seg i blodårene, og gradvis snevrer inn årenes diameter. Resultatet kan være angina pectoris (brystsmerter), hjerteinfarkt (hjertemuskelen får ikke nok oksygen) eller plutselig hjertedød. Symptomene kan være subtile og variere sterkt fra person til person, noe som gjør tidlig diagnostisering utfordrende. Mange opplever ingen symptomer før det er for sent.

Det er flere risikofaktorer som øker sjansen for å utvikle iskemisk hjertesykdom. Disse inkluderer:

• Høyt blodtrykk: Økt belastning på blodårene.
• Høyt kolesterol: Bidrar til aterosklerose.
• Røyking: Skader blodårene og øker risikoen for blodpropper.
• Diabetes: Øker risikoen for aterosklerose og blodpropper.
• Overvekt og fedme: Øker belastningen på hjertet og blodårene.
• Lite fysisk aktivitet: Bidrar til overvekt og andre risikofaktorer.
• Familiær disposisjon: Arvelige faktorer spiller en rolle.
• Stress: Kan bidra til høyt blodtrykk og andre risikofaktorer.

Det store antallet dødsfall forårsaket av iskemisk hjertesykdom illustrerer ikke bare sykdommens alvorlighet, men også behovet for forebyggende tiltak. Å ta kontroll over risikofaktorene er avgjørende for å redusere risikoen. Dette inkluderer et sunt kosthold, regelmessig fysisk aktivitet, å slutte å røyke, å holde blodtrykket og kolesterolet under kontroll, og å søke hjelp ved mistanke om hjerteproblemer.

For å bekjempe denne “usynlige drapsmannen”, er det avgjørende med økt bevissthet rundt risikofaktorene og viktigheten av forebyggende tiltak. Tidlig diagnostisering og behandling er også avgjørende for å redusere dødeligheten. Å snakke åpent om hjertehelse og oppsøke lege ved mistanke om problemer, kan være livreddende. Isjemisk hjertesykdom trenger ikke være en dødsdom, men det krever oppmerksomhet og handling.