Hvordan vite om halsbetennelse er bakteriell eller virus?

Halsbetennelse: Bakteriell eller viral? Å skille mellom to vanlige synder

Halsbetennelse, den irriterende sår halsen som får oss til å svelge med forsiktighet, er et svært vanlig problem. Men å vite om årsaken er bakteriell eller viral kan være avgjørende for riktig behandling og prognose. Mens de fleste tilfeller skyldes virus, er det viktig å kunne skille mellom de to for å unngå unødvendig antibiotikabehandling og potensielt farligere komplikasjoner.

Virusinfeksjoner: Den vanligste skyldige

I det store flertallet av tilfeller (80-90%) er halsbetennelse forårsaket av virus. Vanlige virus som rhinovirus, adenovirus og influensavirus kan alle forårsake sår hals, ofte ledsaget av andre symptomer som rennende nese, hoste, feber, hodepine og generell slapphet. Disse virale infeksjonene er selvbegrensende, det vil si at kroppen selv bekjemper infeksjonen uten behov for antibiotika. Behandlingen fokuserer derfor på å lindre symptomene, for eksempel ved å drikke rikelig med væske, hvile og eventuelt bruke smertestillende midler som paracetamol eller ibuprofen.

Bakterielle infeksjoner: Streptococcus som hovedmistankte

Bakteriell halsbetennelse er oftest forårsaket av Streptococcus pyogenes, også kjent som gruppe A-streptokokker. Denne bakterien kan forårsake en alvorligere form for halsbetennelse, kjent som streptokokkhalsbetennelse. I motsetning til virale infeksjoner, kan streptokokkhalsbetennelse føre til komplikasjoner som revmatisk feber og glomerulonefritt (nyrebetennelse) hvis den ikke behandles.

Hvordan skille mellom bakteriell og viral halsbetennelse?

Dessverre er det ikke alltid lett å skille mellom bakteriell og viral halsbetennelse basert på symptomene alene. Både bakterielle og virale infeksjoner kan forårsake:

• Sår hals
• Svelgevansker
• Feber
• Hodepine

Noen tegn som kan tyde på bakteriell infeksjon (streptokokker):

• Plutselig og kraftig sår hals: Starten av symptomene er ofte mer abrupt ved bakteriell infeksjon.
• Høy feber: Høy feber (over 38,5 °C) er mer vanlig ved streptokokkhalsbetennelse.
• Hvite eller gule flekker på mandlene: Dette er et typisk tegn, men ikke alltid tilstede.
• Hoven lymfekjertler: Kjertler på halsen kan være ømme og hovne.
• Fravær av andre forkjølelsessymptomer: Manglende rennende nese eller hoste kan tyde på bakteriell infeksjon.

Diagnostisering:

Legen vil stille spørsmål om symptomene dine og undersøke halsen din. For å bekrefte bakteriell infeksjon, vil legen ofte ta en hurtigtest (strep-test) fra mandlene. Denne testen gir et raskt svar på om det foreligger gruppe A-streptokokker. En positiv test indikerer bakteriell infeksjon og behov for antibiotikabehandling. En negativ test utelukker ikke bakteriell infeksjon, og legen kan vurdere å ta en dyrkningsprøve om nødvendig.

Viktig: Selvmedisinering med antibiotika er ikke anbefalt. Det er viktig å oppsøke lege for å få en korrekt diagnose og behandling. Antibiotika er kun effektivt mot bakterielle infeksjoner, og unødvendig bruk bidrar til antibiotikaresistens.