Hvordan skriver man tusen?

Tusen uten ett-tall: En liten språklig kuriositet

Vi nordmenn er flinke til å forenkle språket vårt. Et godt eksempel på dette er hvordan vi behandler tallordene “hundre” og “tusen”. Mens vi sier “ett hundre og ett” eller “ett tusen og ett”, forsvinner plutselig ett-tallet når vi snakker om runde tall. Vi sier “hundre kroner” og “tusen takk”, ikke “ett hundre kroner” eller “ett tusen takk”. Men hvorfor er det slik?

Denne språklige egenheten stammer sannsynligvis fra norrønt, der tallordene “hundrað” og “þúsund” fungerte som substantiv. De representerte en bestemt mengde, en gruppe, i seg selv. Dermed ble det naturlig å utelate ett-tallet. Tenk på det som en slags måleenhet, slik vi sier “en liter melk” og ikke “en liter av en melk”.

Det er interessant å merke seg at denne utelatelsen av ett-tallet kun gjelder for “hundre” og “tusen”. Vi sier jo “en million” og “en milliard”. Dette kan skyldes at “million” og “milliard” kom inn i språket vårt mye senere, etter at ett-tallet hadde festet seg som en nødvendig del av tallkonstruksjonen for større tall.

Selv om vi i dagligtale og uformell skrift dropper ett-tallet foran “hundre” og “tusen”, kan det likevel være korrekt å bruke det i mer formelle sammenhenger, spesielt når man vil være ekstra tydelig. For eksempel i juridiske dokumenter eller i vitenskapelige publikasjoner kan man se “ett tusen kroner” for å unngå misforståelser.

Så neste gang du skriver “tusen takk” eller “hundrevis av ganger”, kan du reflektere over denne lille språklige særegenheten. Den er et vitnesbyrd om hvordan språket vårt stadig utvikler seg og forenkler seg, samtidig som det bærer spor av sin rike historie.