Hva er egentlig psykisk vold?

Den usynlige kveleren: Å forstå psykisk vold

Psykisk vold er en snikende og ofte usynlig form for overgrep som kan ha ødeleggende konsekvenser for offeret. I motsetning til fysisk vold, etterlater den sjelden synlige merker, men sårene den påfører kan være like dype, kanskje dypere, og langvarige. Fordi den er så subtil og vanskelig å definere, blir psykisk vold ofte oversett, bagatellisert eller til og med fornektet av både offer og overgriper. Men å forstå hva den faktisk er, er det første steget mot å bryte fri.

Det er en feilaktig oppfatning at psykisk vold utelukkende handler om åpenbare trusler eller grov skjellsord. Realiteten er langt mer kompleks. Den innebærer en systematisk bruk av makt for å kontrollere og undergrave en annens selvfølelse og selvtillit. Dette kan skje gjennom en rekke strategier, ofte kombinert og gradvis eskalerende:

• Nedvurdering og kritikk: Konstant negativ tilbakemelding, uthenging av feil og mangler, latterliggjøring og nedsettende kommentarer om personlighet, utseende eller evner. Dette er ikke konstruktiv kritikk, men et forsøk på å bryte ned offerets selvfølelse. Det kan gjelde både direkte angrep og mer subtile stikk og hentydninger.

• Kontroll og manipulasjon: Å kontrollere offerets sosiale liv, økonomi, kontakt med familie og venner, eller beslutningstaking. Dette kan skje gjennom manipulasjon, trusler eller gaslighting – en form for manipulasjon hvor offeret får tvil på sin egen hukommelse og oppfatning av virkeligheten.

• Isolering: Å isolere offeret fra støttende nettverk er en effektiv metode for å øke avhengigheten og svekke muligheten for å søke hjelp.

• Trusler og intimidering: Direkte trusler mot offeret eller personer offeret er glad i, enten det er fysisk vold, økonomisk ruin eller andre former for skade. Disse truslene trenger ikke å være eksplisitte, men kan være subtile og likevel svært effektive.

• Likegyldighet og avvisning: Å ignorere offerets følelser, behov og meninger, vise likegyldighet og avvisning, eller gi kalde skulderen, kan være like skadelig som direkte angrep. Det sender et tydelig signal om at offerets følelser ikke betyr noe.

• Skyldfølelse og skam: Å manipulere offeret til å føle seg skyldig i overgriperens handlinger eller til å skamme seg over egen reaksjon. Dette bidrar til å opprettholde overgrepsmønsteret.

Det er viktig å huske at psykisk vold ikke alltid er lett å identifisere. Den kan være subtil og skjult, og offeret kan selv ha vansker med å forstå at det de opplever er overgrep. Det er viktig å være bevisst på disse mønstrene, både for å beskytte seg selv og for å kunne hjelpe andre. Hvis du mistenker at du eller noen du kjenner utsettes for psykisk vold, finnes det hjelp å få. Kontakt din fastlege, en hjelpetelefon eller et krisesenter. Du er ikke alene.