Kan man pause et AS?

AS i dvale: Kan man egentlig “pause” et aksjeselskap?

Mange gründere og bedriftseiere har i perioder vurdert om det er mulig å sette aksjeselskapet (AS) “på pause”. Tanken er gjerne å slippe unna kostnader og forpliktelser i perioder med lite eller ingen aktivitet, for så å gjenoppta driften senere. Men er dette faktisk mulig, og hva innebærer det i praksis?

Svaret er både ja og nei. Det finnes ingen formell, juridisk prosedyre for å “pause” et AS på samme måte som man kan for eksempel sette et abonnement på vent. Et aksjeselskap er en selvstendig juridisk enhet, og det vil eksistere uavhengig av om det er aktivitet eller ikke. Likevel er det mulig å redusere aktiviteten til et minimum, slik at det i praksis fungerer som en “pause”.

Hva innebærer en “pause” i driften av et AS?

En “pause” betyr i all hovedsak at selskapet reduserer sin aktivitet til null eller et minimum. Dette kan innebære:

• Ingen salg eller inntekter: Selskapet genererer ikke inntekter gjennom salg av varer eller tjenester.
• Minimal drift: Aktiviteter som markedsføring, produktutvikling og kundeservice settes på vent.
• Nedbemanning (om relevant): Ansatte permitteres eller sies opp for å redusere lønnskostnader.
• Oppsigelse av leieavtaler (om relevant): Kontorlokaler eller lagerplass sies opp for å unngå husleiekostnader.

Viktige forpliktelser som ikke kan pauses:

Selv om aktiviteten i selskapet er minimal, er det avgjørende å huske at et AS fortsatt er underlagt en rekke juridiske forpliktelser. Styret må fremdeles sørge for å:

• Overholde rapporteringsplikter: Dette inkluderer innsending av skattemeldinger, merverdiavgiftsmeldinger (MVA) og årsregnskap til Brønnøysundregistrene. Selv om selskapet ikke har hatt inntekter, må disse rapporteres.
• Holde styremøter: Styret må fortsatt holde møter for å fatte nødvendige beslutninger, selv om disse primært handler om å opprettholde selskapets eksistens.
• Betale eventuelle faste kostnader: Selv om kostnadene reduseres, vil det sannsynligvis være faste kostnader som må dekkes, for eksempel revisorkostnader eller gebyrer til staten.
• Overholde aksjeloven: Selskapet må fortsatt operere i henhold til aksjeloven, inkludert krav til kapital, generalforsamling og styreansvar.

Når kan en “pause” være et godt alternativ?

Å sette et AS “i dvale” kan være en fornuftig løsning i følgende situasjoner:

• Midlertidig nedgang i markedet: Hvis selskapet opplever en midlertidig nedgang i markedet, kan det være mer hensiktsmessig å “pause” driften istedenfor å avvikle selskapet helt.
• Sesongbasert virksomhet: For selskaper som opererer sesongbasert, kan det være naturlig å redusere aktiviteten i lavsesongen.
• Strategisk omstrukturering: Hvis selskapet planlegger en større omstrukturering eller utvikling av nye produkter/tjenester, kan en “pause” gi rom for å fokusere på dette uten å måtte opprettholde full drift.

Alternativer til “pause”:

Det er viktig å vurdere alternativer til å “pause” et AS før man tar en endelig beslutning. Andre muligheter kan være:

• Avvikling: Avvikling innebærer å oppløse selskapet og fordele eiendelene til aksjonærene. Dette er en mer permanent løsning, men kan være hensiktsmessig hvis selskapet ikke ser noen fremtidig potensial.
• Salg av selskapet: Å selge selskapet til en annen aktør kan være en mulighet hvis man ikke lenger ønsker å drive det selv.
• Fusjon eller fisjon: Fusjon innebærer at selskapet slås sammen med et annet selskap, mens fisjon innebærer at selskapet deles opp i flere mindre selskaper.

Konklusjon:

Selv om det ikke finnes en formell måte å “pause” et AS på, er det mulig å redusere aktiviteten til et minimum. Dette kan være en god løsning i perioder med lav aktivitet, men det er avgjørende å huske at selskapet fortsatt er underlagt en rekke juridiske forpliktelser. Før man tar en beslutning om å “pause” driften, bør man vurdere alle alternativer og søke råd fra en regnskapsfører eller advokat for å sikre at man overholder alle lover og regler.