Finnes det sørlys?

Ja, det flimrer også i sør: En titt på Aurora Australis

Nordlyset, med sine dansende grønne og rosa slør, er en velkjent skjønnhet på den nordlige halvkule. Men visste du at det finnes en like blendende søster på den andre siden av kloden? Ja, sørlyset, også kjent som Aurora Australis, eksisterer i aller høyeste grad, og maler nattehimmelen med magiske farger akkurat som sin nordlige motpart.

Akkurat som nordlyset, er sørlyset et resultat av en kosmisk dans mellom solen og jorden. Solen sender kontinuerlig ut en strøm av ladede partikler, kjent som solvind. Når disse partiklene når jordens magnetfelt, blir de ledet mot polene. Ved å trenge inn i atmosfæren, kolliderer de med gasser som oksygen og nitrogen. Denne kollisjonen frigjør energi i form av lys, og skaper det spektakulære lysshowet vi kjenner som nord- og sørlys.

Fargene vi ser i sørlyset er de samme som i nordlyset, og avhenger av hvilke gasser som er involvert i kollisjonene, og i hvilken høyde de skjer. Grønt lys er det vanligste, og kommer fra oksygen på lavere høyder, mens rødt og blått kan sees fra oksygen og nitrogen på høyere høyder. Resultatet er en fantastisk palett av farger som danser og flimrer over nattehimmelen.

Mens nordlyset er relativt lett tilgjengelig for observasjon i land som Norge, Island og Canada, er sørlyset en mer sjelden og eksklusiv opplevelse. Dette skyldes at de beste stedene for å se Aurora Australis ligger i områder som er vanskeligere å nå. Antarktis er uten tvil den beste lokasjonen, men også sørlige deler av Australia, New Zealand og Argentina kan av og til by på en spektakulær visning.

Til tross for at det er vanskeligere å se, er jakten på sørlyset en drøm for mange. Tanken på å stå under en stjerneklar himmel i et av verdens mest avsidesliggende områder, og se de fargesprakende lysene danse, er en opplevelse som garantert vil etse seg fast i minnet for alltid.

For de som drømmer om å se Aurora Australis:

• Reis til sørlige regioner: Vurder en tur til Tasmania (Australia), Sørøya i New Zealand eller Patagonia (Argentina).
• Hold øye med solaktiviteten: Overvåk romværet for å se når solstormer forventes å treffe jorden. Økt solaktivitet betyr større sjanse for kraftigere sørlys.
• Finn et mørkt sted: Unngå lysforurensning fra byer for best mulig synlighet.
• Vær tålmodig: Sørlys kan være uforutsigbart, så gi deg selv god tid og vær forberedt på å vente.

Så neste gang du ser nordlyset, husk at det finnes en like vakker tvilling på den andre siden av kloden. Jakten på Aurora Australis er kanskje mer utfordrende, men belønningen er en opplevelse som er helt unik og uforglemmelig.