Hva er den beste tiden på Birken?

Jakten på den “beste” Birken-tiden: Mer enn bare sekunder

Birkebeinerrennet, et 54 kilometer langt kraftprøve fra Rena til Lillehammer, er ikke bare en konkurranse mot andre deltakere, men også en kamp mot seg selv og elementene. Hvert år står tusenvis av skientusiaster på startstreken, drevet av drømmen om å fullføre og kanskje til og med sette en personlig rekord. Men hva er egentlig den “beste” tiden på Birken? Svaret er langt mer nyansert enn man kanskje skulle tro.

Som vinnertidene fra de siste årene viser, varierer det betydelig. Eskil Evensen-Lie tronet øverst i 2019 med imponerende 2:34:19 og gjentok bedriften i 2021 med 2:37:50. I 2022 var det Jørgen Nordhagen som staket seg inn til seier på 2:35:51. 2020 ble dessverre avlyst, og dermed er det umulig å inkludere det i en sammenligning.

Disse tallene gir et øyeblikksbilde av den absolutte toppnivået, men å fastslå en “beste” tid uten å ta hensyn til ytre faktorer er en forenkling. Forholdene i løypa spiller en enorm rolle. Snøforholdene, temperaturen, vindretningen og mengden nysnø kan alle påvirke hvor raskt det er mulig å komme seg over fjellet. Et år med isete spor og hardt føre vil naturligvis gi raskere tider enn et år med løs snø og mildvær.

Derfor er det kanskje mer relevant å snakke om “raske” eller “langsomme” Birken-år, snarere enn å lete etter én enkelt “beste” tid. Hvert år representerer en unik utfordring, og det er prestasjonen i forhold til disse utfordringene som bør vurderes.

I tillegg må vi huske at Birken er mye mer enn bare eliten. For de aller fleste deltakere handler det om å fullføre, kanskje å slå sin egen personlige rekord, og å nyte den fantastiske naturopplevelsen. For disse løperne er “den beste tiden” den tiden de selv er mest fornøyde med, uavhengig av hva vinneren presterer.

Så, hva er den beste tiden på Birken? Svaret avhenger av hvem du spør og hva du legger vekt på. For eliteutøverne handler det om å presse grensene for hva som er mulig på ski, og å oppnå raskest mulig tid gitt de rådende forholdene. For mange andre handler det om å overvinne seg selv, å fullføre den krevende distansen, og å skape et minne for livet.

Uansett hva man definerer som “den beste tiden,” er Birkebeinerrennet en unik og utfordrende opplevelse som krever forberedelse, utholdenhet og en god dose viljestyrke. Og uansett tid, er det å krysse målstreken på Lillehammer en seier i seg selv.