Hva heter havet utenfor Hammerfest?

Havet utenfor Hammerfest: Mer enn bare Barentshavet

Hammerfest, verdens nordligste by, markedsfører seg ofte som “porten til Barentshavet”. Det er riktig at byen ligger ved Barentshavet, men å si at kun Barentshavet ligger utenfor Hammerfest gir et ufullstendig bilde av den maritime virkeligheten. Geografisk er situasjonen mer nyansert.

Selveste bysentrum ligger beskyttet innerst i Sørøysundet, en gren av det større Kvalsundet. Disse sundene danner en naturlig havn og skiller byen fra den større øya Sørøya. Mens Barentshavet utvilsomt er den dominerende havstrekningen i regionen, er det altså disse mer lokale farvannene som umiddelbart omgir Hammerfest. Fiskerne som legger ut fra havnen i Hammerfest, navigerer først gjennom disse sundene før de når det åpne Barentshavet.

Videre er det verdt å nevne at Barentshavet i seg selv er et marginalt hav, en del av det større Nordishavet. Dermed kan man argumentere for at også Nordishavet ligger “utenfor” Hammerfest, om enn indirekte. Denne forbindelsen til Nordishavet er av stor betydning for Hammerfests historie og identitet, preget av arktiske forhold og den rike faunaen knyttet til disse kalde vannmassene.

For å forstå Hammerfests maritime beliggenhet fullt ut, må man altså se forbi det enkle svaret “Barentshavet”. Byens plassering ved sundene, den nære tilknytningen til Sørøya, og den større konteksten av Nordishavet bidrar alle til et mer komplett bilde. Det er denne kombinasjonen av lokale farvann og større havområder som har formet Hammerfests historie og preger byens liv den dag i dag.