Kan man sende faktura etter 2 år?

Faktura etter to år: Er det for sent? En grundig gjennomgang av foreldelse i faktureringssammenheng

Mange bedrifter, og privatpersoner som fakturerer, lurer på hvor lenge de har på seg til å sende ut en faktura før kravet foreldes. Spørsmålet “Kan jeg sende faktura etter to år?” er derfor relevant for mange. Heldigvis gir norsk lovgivning et klart svar, men det er viktig å forstå detaljene for å unngå potensielle problemer.

Hovedregelen: Tre års foreldelsesfrist

I Norge er hovedregelen at krav foreldes etter tre år. Dette er nedfelt i foreldelsesloven § 2. Dette betyr at du i utgangspunktet har tre år på deg fra forfallsdatoen til å kreve inn pengene for en vare eller tjeneste du har levert. Sender du fakturaen mer enn tre år etter forfallsdatoen, kan kunden i teorien nekte å betale med henvisning til at kravet er foreldet.

Hva betyr dette i praksis for fakturering?

La oss si at du utførte et oppdrag for en kunde den 1. januar 2022. Du sender fakturaen med forfallsdato 1. februar 2022. Hvis du ikke har purret på fakturaen eller gjort andre tiltak for å kreve inn pengene innen 1. februar 2025, vil kravet i utgangspunktet være foreldet. Du kan fortsatt sende fakturaen etter disse tre årene, men kunden har da rett til å avvise kravet basert på foreldelse.

Unntak og viktige nyanser:

Selv om tre år er hovedregelen, finnes det viktige unntak og nyanser som er verdt å merke seg:

• Erkjennelse av gjeld: Dersom kunden erkjenner gjelden, for eksempel ved å be om en betalingsutsettelse eller delbetale fakturaen, avbrytes foreldelsesfristen. Det vil si at en ny treårsperiode starter fra datoen erkjennelsen fant sted. Dette er spesielt viktig å være oppmerksom på ved delbetalinger, som nevnt i innledningen. Hver delbetaling fungerer som en erkjennelse og starter en ny foreldelsesperiode for den resterende summen.
• Særskilte foreldelsesfrister: For enkelte typer krav gjelder andre foreldelsesfrister. Dette kan for eksempel gjelde krav som er sikret med pant, eller krav som springer ut av spesifikke kontraktsforhold. Det er derfor alltid lurt å undersøke om det finnes særregler som gjelder for din type krav.
• Rettslige skritt: Dersom du tar rettslige skritt for å kreve inn pengene før foreldelsesfristen utløper, for eksempel ved å sende en forliksklage eller starte en inkassosak, vil foreldelsen avbrytes.

Hva bør du gjøre for å unngå foreldelse?

• Fakturere raskt: Send fakturaen så snart som mulig etter at du har levert varen eller tjenesten.
• Purre regelmessig: Følg opp ubetalte fakturaer med jevne mellomrom. Send purringer og betalingspåminnelser.
• Dokumenter all kommunikasjon: Ta vare på all korrespondanse med kunden angående fakturaen, inkludert e-poster, brev og notater fra telefonsamtaler. Dette kan være viktig dokumentasjon dersom det oppstår en tvist.
• Vurder inkasso eller rettslige skritt: Dersom kunden ikke betaler fakturaen etter gjentatte purringer, bør du vurdere å sende saken til inkasso eller ta rettslige skritt for å kreve inn pengene før foreldelsesfristen utløper.

Konklusjon:

Selv om du i utgangspunktet har tre år på deg til å sende faktura og kreve inn pengene, er det viktig å være proaktiv og følge opp ubetalte fakturaer regelmessig. Vær også oppmerksom på de ulike unntakene og nyansene som kan påvirke foreldelsesfristen. Ved å være bevisst på disse reglene kan du unngå å miste retten til å kreve inn pengene du har krav på. Dersom du er usikker, bør du rådføre deg med en jurist eller regnskapsfører.