Hvordan skrives de på engelsk?

They på Engelsk: Mer enn bare flertall

Pronomenet “they” er en hjørnestein i engelsk grammatikk, men bruken strekker seg langt utover den enkle definisjonen som flertallspronomen. Selv om det tradisjonelt har referert til to eller flere personer eller ting, har “they” de siste årene fått en betydelig nyansering og funksjon, spesielt i bruken som et singulært pronomen. Denne artikkelen utforsker begge aspektene ved “they” for å gi en dypere forståelse av dets bruk og grammatiske implikasjoner.

“They” som flertallspronomen: Det grunnleggende

Den vanligste bruken av “they” er som flertallspronomen i tredje person. Det erstatter substantiver i flertall og hindrer unødvendig gjentagelse.

Eksempel:

• Original: The students were happy because the students passed the exam.
• Med “they”: The students were happy because they passed the exam.

I dette tilfellet er “they” entydig: det refererer direkte til “the students.” Det tilhørende verbet er naturligvis også i flertall (f.eks. “they were“, “they have“). Dette er en ukontroversiell og etablert grammatisk regel.

“They” som singulært pronomen: En voksende trend

Den mer interessante og diskutabel bruken er “they” som et singulært pronomen. Dette betyr å bruke “they” for å referere til én enkelt person. Denne bruken kan deles inn i to hovedkategorier:

1. Inkluderende “they”: Brukt når kjønnet til personen det refereres til er ukjent eller irrelevant.

   Eksempel:

   • “If a student is struggling, they should contact their professor.” Her er kjønnet til den spesifikke eleven ukjent, og “they” unngår å måtte velge “he” eller “she” som et generisk pronomen.

2. Kjønnsnøytralt “they”: Brukt som pronomen av individer som identifiserer seg som ikke-binære (verken mann eller kvinne) eller som foretrekker kjønnsnøytrale pronomen.

   Eksempel:

   • “Alex is a non-binary student. They are studying art history.” Her er “they” det valgte pronomenet for Alex, som identifiserer seg som ikke-binær. Å respektere dette valget er viktig.

Grammatiske hensyn ved bruk av singulært “they”:

Bruken av singulært “they” kan reise grammatiske spørsmål, spesielt knyttet til verbkonjugasjon. Tradisjonelt krever singulære pronomen (he/she/it) en annen verbform enn flertallspronomen (they/we/you). Imidlertid har konvensjonen utviklet seg slik at verbkonjugasjonen oftest følger flertallsformen, selv når “they” brukes singulært.

Eksempel:

• “Alex is happy. They are going to the park.” (Og ikke “they is…”)
• “Someone left their phone on the table. I hope they return soon.” (Og ikke “they returns…”)

Aksept og kontrovers rundt singulært “they”:

Selv om bruken av singulært “they” har økt betydelig, er det fortsatt en kilde til debatt. Noen purister anser det som grammatisk ukorrekt, mens andre anser det som en nødvendig og inkluderende språkutvikling. De fleste store stilguider (som AP Stylebook og Chicago Manual of Style) aksepterer nå bruken av singulært “they” i begge de ovennevnte kontekstene.

Konklusjon:

“They” har utviklet seg fra et enkelt flertallspronomen til et fleksibelt og viktig verktøy i moderne engelsk. Evnen til å bruke det inkluderende “they” når kjønnet er ukjent, og det kjønnsnøytrale “they” som en respektfull representasjon av ikke-binære individer, gjør det til et verdifullt element i et inkluderende og presist språk. Selv om debatten fortsetter, er det klart at singulært “they” er her for å bli, og å forstå bruken og implikasjonene er essensielt for alle som ønsker å kommunisere effektivt og respektfullt. Det er et bevis på språkets naturlige evne til å tilpasse seg og gjenspeile samfunnets skiftende behov og verdier.